Минерал, который не живёт на Земле, стал визитной карточкой Марса

В течение последних полутора десятков лет в долинах Маринера фиксировалось неизвестное вещество. Его природу удалось определить лишь недавно: международная группа исследователей установила, что это гидроксисульфат железа (Fe³⁺SO₄OH). Работа опубликована в журнале Nature Communications.

Условия образования

Для возникновения соединения необходимы вода, кислород и температура не менее 100 °C. На Земле такие минералы почти не встречаются из-за влажности, поэтому открытие стало сенсацией: оно указывает на особые процессы, происходившие на Марсе после утраты значительной части гидросферы.

Геологический контекст

Долины Маринера протянулись вдоль экватора планеты на 4,5 тысячи километров и достигают глубины до 7 километров. Они возникли около 3,7-3 миллиардов лет назад из-за давления магмы под корой. Восточнее упал крупный астероид, оставивший кратер Хаос Арам диаметром 280 километров. В его недрах находились запасы льда, из которых образовалось кратерное озеро, а затем — богатые сульфатами отложения.

Где нашли минерал

Следы гидроксисульфата железа зафиксированы в районе кратера Хаос Арам и на плато возле каньона Ювента, где расположена целая гора сульфатных пород. По мнению исследователей, образование минерала могло происходить как при контакте сульфатов с лавой и вулканическим пеплом, так и под воздействием горячих подземных вод.