Биопластик, который сам выращивает водоросли: марсианские колонии могут стать самодостаточными

В лаборатории был проведён эксперимент, который показал, что водоросли могут расти в пластиковых контейнерах, сделанных из тех же водорослей, что открывает перспективы для создания самоподдерживающихся экосистем в будущих марсианских жилищах. Исследование, проведённое группой учёных под руководством Робина Вордсворта из Гарвардского университета, может стать основой для разработки устойчивых и автономных систем на Марсе.

Принцип работы системы прост: водоросли выращиваются в биопластиковых контейнерах, которые затем используются для создания новых контейнеров с помощью 3D-печати, в которых снова можно вырастить водоросли. Таким образом, происходит бесконечный цикл, который позволяет создать среду обитания, полностью основанную на биологии.

В ходе эксперимента учёные использовали водоросли Dunaliella tertiolecta, выращенные в контейнерах, изготовленных из биопластика PLA толщиной всего 1 мм. Для имитации марсианских условий, контейнеры были помещены в камеру с атмосферным давлением около 0,6% от земного и воздухом, содержащим более 98% углекислого газа. Через 10 дней водоросли успешно росли и фотосинтезировали с темпами, сопоставимыми с теми, что наблюдаются в более земных условиях.

Амор Менезес из Университета Флориды подчеркнул, что данный эксперимент демонстрирует возможность использования биопластиков для поддержания жизни в условиях, аналогичных марсианским. По его словам, такие материалы могут стать основой для создания жизненно важных объектов на Марсе в будущем.

В ходе работы учёные провели несколько лет, экспериментируя с различными конструкциями контейнеров и штаммами водорослей, объединив усилия физиков, инженеров и планетологов для разработки эффективных решений для жизни за пределами Земли.

Теперь команда планирует провести дополнительные эксперименты с более экстремальными условиями, включая вакуум и модели планет без атмосферы, что позволит ещё больше углубить понимание того, как поддерживать жизнь в условиях других миров.

Как отметил Вордсворт, это исследование является важным шагом не только для будущего освоения Марса, но и для более широкого понимания способов поддержания жизни на других планетах.