Марсианские каньоны выдали секрет: ржавый минерал рассказал о планете больше, чем все марсоходы

Пятнадцать лет загадочное пятно в марсианском кратере сбивало с толку учёных. Данные с орбитального зонда упрямо показывали нечто, чего не могла идентифицировать ни одна земная лаборатория. Оказалось, аппарат все эти годы вглядывался в уникальный продукт марсианской "кухни", рецепт которого невозможен на Земле.

Невероятный рецепт из прошлого

Разгадка пришла из района Хаос Арам — гигантского кратера с хаотичным рельефом. Спектроскопия наконец-то показала: загадочное вещество является гидроксисульфатом железа. Этот ржавый минерал требует для своего "приготовления" экстремальных условий: нагрев минимум до ста градусов по Цельсию, присутствие кислорода и полное отсутствие воды. На Земле такое соединение моментально разрушается, а на Марсе оно навечно законсервировалось в холодной пустыне.

Вулканы против пустыни

Открытие рисует картину далёкого прошлого, где Марс уже был сухим, но отнюдь не мёртвым. После исчезновения океанов планета ещё долго бурлила изнутри. Исследователи предполагают, что минерал мог образоваться при контакте древних сульфатных отложений с раскалённой лавой или вулканическим пеплом. Другая версия — работа геотермальных источников, бивших из-под земли.

Эта ржавая находка — не просто кусок породы. Она — вещественное доказательство того, что даже в своей агонии Марс переживал мощные вспышки вулканической жизни, которые и запечатали его тайну в необычном минерале.