Древних животных нашли под аэропортом: раскопки в Мексике перевернули историю

Строительство аэропорта неподалеку от Мехико подарило науке сенсацию: найденные там десятки мамонтов оказались обладателями уникальной генетической линии, неизвестной ранее.

Мамонты под взлетной полосой

До появления аэропорта имени Фелипе Анхелеса этот район был частью озера Шальтокан и богатой экосистемы. Когда в 2019 году началось спорное строительство, экскаваторы обнаружили останки более 110 мамонтов и других доисторических животных.

Кто такие мексиканские мамонты?

Палеонтологи считали, что найденные особи относятся к колумбийскому мамонту — виду, населявшему Северную и Центральную Америку. Его происхождение долго оставалось загадкой: одни ученые связывали его с гибридизацией шерстистого и степного мамонтов, другие допускали несколько волн смешения популяций.

Новая генетическая картина

Исследование, опубликованное в Science, опровергло прежние гипотезы. Анализ митохондриальной ДНК показал наличие особой линии мексиканских мамонтов, названной кладой 1G. Внутри нее выделяются группы с глубокими генетическими различиями, сравнимыми с расхождениями между основными североамериканскими линиями мамонтов.

Трудности исследования

Обычно в тропическом климате ДНК сохраняется плохо, что осложняет работу. Однако ученым удалось извлечь пригодный материал из зубов мамонтов, а радиоуглеродное датирование подтвердило их возраст — от 40 000 до 12 700 лет назад, то есть в период позднего плейстоцена.

Авторы склоняются к версии, что внутри предковой популяции шерстистых мамонтов существовала скрытая генетическая структура еще до гибридизации.