Эволюция под микроскопом: микрофлора мамонтов пролила свет на адаптацию и вымирание

Команда палеогенетиков и биологов из России и ряда зарубежных стран впервые в истории восстановила и проанализировала геном микрофлоры нескольких сотен мамонтов.

Древнейшие останки, изученные в рамках проекта, датируются возрастом свыше 1,1 млн лет. Это открытие, опубликованное пресс-службой Стокгольмского университета, позволяет глубже понять, как микробы влияли на здоровье, адаптацию и вымирание гигантов плейстоценовой эры.

Ключевые открытия в анализе проб

Исследователи, включая специалистов из Москвы, Якутска, Магадана и Санкт-Петербурга, изучили 483 образца останков — бивней, зубов, кожи и мягких тканей мамонтов из России, острова Врангеля и Аляски.

Из них 440 проб были проанализированы впервые с использованием современных методов палеогенетики. Анализ выявил обрывки бактериальной ДНК, действительно принадлежащие организмам мамонтов, а не окружающей среде.

Выявленные группы бактерий и их роль

Микрофлора мамонтов содержала шесть ключевых групп бактерий, некоторые из которых аналогичны патогенам современных слонов. Вот основные находки:

• Аналоги Pasteurella multocida — вызывают смертельные инфекции у африканских слонов.
• Близкие родственники Basfia succiniproducens — участвуют в ферментации пищи в кишечнике.
• "Кариозные" штаммы стрептококка — связаны с заболеваниями зубов.
• Бактерии рода Erysipelothrix — ученые даже реконструировали полный геном одной из них из останков 1,1 млн лет.

Эти микробы могли способствовать вспышкам инфекций, подобным сибирской язве у современных азиатских слонов, что потенциально сокращало популяции мамонтов.

Значение для науки и будущее исследований

Открытие расширяет инструментарий для изучения влияния бактерий на эволюцию и вымирание. В будущем такие анализы помогут моделировать сценарии адаптации животных к изменениям климата и болезням, подчеркивая связь между микробами и судьбой видов.