Химические отпечатки в камне показали, как природа уничтожила величайший народ

Новое исследование учёных из Кембриджского университета дало самый детальный на сегодня климатический портрет терминального классического периода цивилизации майя (871-1021 гг. н. э.).

Анализ химического состава сталагмита из пещеры Грутас Цабна на северо-западе Юкатана позволил выделить данные по влажным и сухим сезонам за 150 лет, впервые показав сезонную динамику осадков.

Значение исследования

Результаты подчёркивают уязвимость даже высокоразвитых цивилизаций к повторяющимся природным катаклизмам и ценность палеоклиматических данных высокого разрешения. Авторы предполагают, что аналогичные исследования других пещер региона помогут уточнить картину краха майя и выявить роль не только засух, но и тропических штормов в их истории.

Ключевые находки

Исследование выявило восемь продолжительных засух в сезон дождей, каждая длилась не менее трёх лет, а самая разрушительная продолжалась 13 лет подряд.

Даже при наличии развитых водохранилищ, каналов и подземных резервуаров такие периоды делали невозможным поддержание сельскохозяйственного производства и снабжение городов продовольствием.

Совпадение с археологическими данными

Хронология засух удивительно точно совпала с археологическими свидетельствами прекращения монументального строительства в крупных центрах, включая Чичен-Ицу. В периоды сильнейших засух майя, вероятно, сосредотачивались на выживании, а не на возведении памятников.

Метод исследования

Сталагмиты служат природными климатическими архивами: капли воды, фильтруясь через породы, оставляют минералы, фиксирующие химические "отпечатки" климата. Годичные слои толщиной около миллиметра позволили исследователям различать отдельные сезоны. Анализ изотопов кислорода обеспечил высокое временное разрешение, недоступное при изучении озёрных отложений.

Исторический контекст

Данные подтверждают, что климатический стресс был постоянным фактором, усиливавшим политические, военные и экономические кризисы майя в IX-X веках. Терминальный классический период сопровождался забросом городов южных майских равнин, падением династий и миграцией населения к северу.