Стало известно об огненном прошлом Луны - особые бусины раскрыли тайны древних вулканов

Когда астронавты миссии "Аполлон" впервые ступили на Луну, они ожидали увидеть безжизненный серый ландшафт из камней и пыли. Однако среди реголита они нашли нечто поразительное — крошечные оранжевые стеклянные бусины, сверкающие в свете, словно инопланетные драгоценности.

Эти миниатюрные сферы, размером меньше песчинки, пролежали на Луне более 3 миллиардов лет, став настоящими временными капсулами вулканической истории спутника.

Оранжевые бусины — это не просто эффектная находка с поверхности Луны, а ключ к пониманию геологической и термической истории нашего ближайшего соседа.

Окаменевшие извержения в вакууме

Эти стеклянные бусины образовались в результате взрывной вулканической активности, происходившей 3,3-3,6 миллиарда лет назад. Во время извержений раскалённая лава вырывалась из недр Луны, и в условиях безвоздушного космоса мгновенно застывала в виде сферических капель. Это были гигантские лавовые фонтаны, аналогичные гавайским, но в ином, суровом мире без атмосферы.

Без погодных явлений, ветров и осадков, эти бусины остались нетронутыми миллиарды лет, сохранив в себе химические отпечатки прошлого Луны. Однако на протяжении десятилетий они ждали, пока технологии позволят раскрыть их внутренние тайны.

Современные технологии раскрыли прошлое Луны

Сегодня, спустя полвека после их доставки на Землю, ученые при помощи высокоэнергетических ионных пучков и электронных микроскопов наконец-то заглянули внутрь бусин, не повредив их. Используя мягкие методы анализа, исследователи защитили образцы от контакта с атмосферой Земли, которая могла бы изменить древнюю минералогию.

"Это одни из самых удивительных внеземных образцов, которые у нас есть. Эти бусины — крошечные, нетронутые капсулы недр Луны", — говорит Райан Оглиоре из Университета Вашингтона в Сент-Луисе.

Бусины различаются по цвету и составу: от ярко-оранжевых до блестящих черных. Каждая разновидность — это отдельная глава лунной геологической летописи, отражающая разные условия давления, температуры и химического состава в момент извержения.

Что это говорит о Луне

Анализ изотопов и минералов в бусинах показал, что стиль вулканической активности на Луне менялся с течением времени. Это дало ученым возможность реконструировать, как эволюционировали внутренние слои спутника, и пролить свет на то, как формировалась его литосфера и магматические резервуары.