Лёд Европы шепчет океаном: что скрывает спутник Юпитера под вечной мерзлотой

Европа — не просто застывший шарик льда на орбите Юпитера. Это бурлящий, живой мир, где глыбы размером с город плавают, как айсберги, а под 30-километровой коркой скрывается океан, который может быть домом для чужой жизни. Космический телескоп James Webb вгляделся в этот хаос и увидел то, что не замечали десятилетиями: Европа дышит.

Раньше учёные представляли её поверхность как музейный экспонат — вечно замёрзший, неподвижный. Но данные Webb показали, что лёд здесь постоянно перерождается: трескается, тает, снова замерзает. Особенно в двух загадочных регионах — Тара Регио и Повис Регио, где ландшафт напоминает разбитое зеркало. Спектральный анализ выявил там кристаллический лёд, который обычно образуется при контакте с жидкой водой. Это значит, что где-то внизу, под толщей льда, бьётся настоящее солёное сердце — океан, тёплый настолько, чтобы поддерживать жизнь.

Соль, радиация и космический алхимия

Но самое странное — химия. Webb нашёл на поверхности хлорид натрия (обычную поваренную соль), которая, вероятно, поднялась из глубин через трещины. Рядом — залежи перекиси водорода и диоксида углерода, словно кто-то провёл гигантский эксперимент по созданию примитивной органики. Условия здесь адские: радиация от Юпитера бомбардирует лёд, превращая его в аморфную массу, но именно эта "кухня" могла стать колыбелью для неземных микроорганизмов.

Лабораторные эксперименты подтвердили: под таким воздействием лёд ведёт себя непредсказуемо — плавится, перемешивается, создаёт карманы с теплом. Учёные сравнивают это с гигантской планетарной системой отопления: трещины работают как трубы, по которым тепло и химические элементы циркулируют между поверхностью и океаном.

Почему это касается даже тех, кто не верит в инопланетян

Европа — лучший кандидат на звание "второй Земли" в Солнечной системе. Если её океан действительно обитаем, это перевернёт всё: от философии до практики космических миссий. Уже в 2024 году к спутнику отправится аппарат Europa Clipper, который проверит самые смелые гипотезы. А пока Webb продолжает сканировать её трещины — возможно, в них записана история не только далёкой луны, но и наших собственных истоков.