Ученые определили закономерности смены климатических периодов на Земле

Недавние исследования команды ученых из Кардиффского университета под руководством Стивена Баркера привели к открытию, которое может изменить наше понимание смены климатических периодов на планете. По мнению исследователей, существует простое правило, определяющее, когда на Земле наступают холодные и теплые периоды, однако влияние человеческой деятельности отклонило действие этого механизма на многие десятилетия.

На протяжении последних 2,6 миллионов лет Земля переживала чередование ледниковых и межледниковых периодов, сопровождающихся глобальным похолоданием, образованием ледников на суше и колебанием уровня океана. Ученые различают ледниковые периоды, представляющие собой более холодные эпохи, и межледниковья — теплые промежутки, когда ледники отступают. В настоящее время человечество живет в межледниковье — одной из теплых фаз продолжающегося ледникового периода.

Смена этих периодов была связана с циклическими изменениями в движении Земли вокруг Солнца, известными как циклы Миланковича. Эти изменения влияют на распределение солнечной энергии по поверхности нашей планеты. В рамках этой теории выделяются три ключевых фактора, определяющих климатические изменения: эксцентриситет орбиты Земли, наклон оси и прецессия, представляющая собой медленное вращение оси, аналогичное движению волчка.

В течение большей части текущего ледникового периода, длившегося 2,6 миллиона лет, межледниковья длились около 41 000 лет. Однако последние 800 000 лет этот временной интервал увеличился до 100 000 лет, что вызвало затруднения у экспертов в объяснении данной аномалии. Теперь команда Баркера предполагает, что наступление нового межледниковья зависит от выполнения трех условий: максимального наклона оси Земли, нахождения планеты на самой дальней точке от Солнца и минимального эксцентриситета орбиты.

Исходя из этой модели, ученые смогли проанализировать изменения климата за последние 900 000 лет. Однако, несмотря на предсказания о наступлении следующего холодного периода через десять тысяч лет, Баркер и его команда отмечают, что этот процесс может быть значительно задержан.

Человечество выбросило в атмосферу эквивалент около 1,5 триллиона тонн углекислого газа, что приводит к продолжительному парниковому эффекту и изменению климата, откладывая ожидаемое оледенение на десятки тысяч лет вперед.

Таким образом, важно учитывать, что хотя открытие ученых дает новое понимание механизмов климатических изменений, влияние человека на окружающую среду делает прогнозы о климатическом будущем нашей планеты менее предсказуемыми.