Ледники хранят в себе радиоактивные аномалии

Исследование, проведённое учеными из Института ядерной физики Польской академии наук, раскрывает процессы накопления изотопов плутония в ледниках нашей планеты. В рамках этого проекта эксперты сосредоточили свое внимание на органо-минеральном осадке, известном как криоконит, который встречается в ледниках по всему миру. Специалисты обнаружили "беспрецедентные изотопные аномалии". Результаты исследования были опубликованы на сайте Phys. org.

Специалисты создали обширную базу данных, в которую вошли образцы изотопов плутония, собранные из криоконита ледников как Северного, так и Южного полушарий. В ходе работы было исследовано 49 ледников, распределённых по девяти различным регионам, включая Арктику, Альпы, Гималаи и Антарктиду. Сбор материалов для анализа проводился международной командой ученых с 2000 по 2020 год.

Полученные данные отображают ценную информацию о накоплении и распределении изотопов данного элемента. Концентрации плутония-239 и плутония-240 оказались значительно выше в Северном полушарии, что указывает на неравномерное распространение этого радиоактивного вещества. Причиной его присутствия являются ядерные испытания.

Наибольшее содержание изотопов плутония в Северном полушарии зарегистрировано в Скандинавском регионе и Альпах. В то же время для плутония-238 существенной разницы между полушариями не было обнаружено. Криоконит из Южного полушария продемонстрировал значительную неоднородность как в активности изотопов, так и в их распределении.

Впервые аномальные соотношения плутония-238, плутония-239 и плутония-240 были обнаружены в криоконите ледника Эксплорадорес в Патагонии. Ученые выдвинули гипотезу, что возрастание концентрации плутония-238 может быть связано с падением космического зонда "Марс-96", который потерпел аварию у берегов Чили в 1996 году и был оснащён генератором с этим изотопом.

Кроме того, образцы криоконита, собранные из южноамериканских ледников, показали аномальные соотношения плутония-239 и плутония-240, что также может быть сопоставлено с ядерными испытаниями, проводимыми во Французской Полинезии.

При этом уровень радиоактивной активности плутония в криоконите значительно превышает аналогичные показатели в других экологических средах, таких как мох и почва.