Один череп — не доказательство: миф о неолитических инцестов у царей Ирландии

Археологи Университетского колледжа Дублина поставили под сомнение популярную гипотезу о том, что 5500 лет назад в Ирландии правила изолированная династия, практиковавшая инцест.

Поводом для пересмотра послужил детальный анализ фрагментарных находок из мегалитической гробницы Ньюгрейндж — сооружения в долине реки Бойн, которое на тысячу лет старше египетских пирамид и примерно на полтысячелетия — Стоунхенджа. Результаты работы опубликованы в журнале Antiquity.

В распоряжении учёных всего пять сильно фрагментированных скелетов, раскопанных ещё в 1960-х годах. Ранний генетический анализ одного обломка черепа указывал на степень родства, характерную для потомка брата и сестры или, возможнее, родителя и ребёнка. На этом основании появилось смелое предположение: в Ньюгрейндже погребён представитель "божественной" неолитической элиты, якобы напоминающей династии фараонов.

Однако профессора Джессика Смит и Нил Карлин отмечают, что подтверждений существования наследственной аристократии нет. Сравнение ДНК из других мегалитов показывает лишь дальнее родство между погребёнными — максимум троюродных братьев или прапрадедов.

В неолитической Ирландии тела нередко кремировали, расчленяли или перевозили между поселениями, что ещё больше затрудняет чтение социальной иерархии по останкам.

Учёные считают прежние выводы следствием прямых параллелей с иерархическими обществами вроде Древнего Египта. Один-единственный случай близкородственного происхождения, подчёркивает Карлин, слишком хрупок, чтобы строить на нём теорию о "царицах и царях" эпохи неолита. Вместо романтизированных образов специалисты предлагают рассматривать мегалиты как плод коллективного труда, отражающий духовные и культурные.