Новый ключ к тайнам красных карликов: GJ 12 b может иметь океан и атмосферу

Международная команда астрономов объявила об открытии экзопланеты GJ 12 b, чьи параметры внушают оптимизм: радиус — 0,96 земного, масса — 0,71 M⊕, а средняя температура порядка 27 °C. Планета расположена всего в 40 световых годах и обращается вокруг спокойного красного карлика спектрального класса M, что крайне удобно для наблюдений — активные вспышки звезды не будут "засвечивать" данные.

Первыми инструментами открытия стали космический телескоп TESS и наземный спектрограф MAROON-X; именно их данные подсказали, что низкая плотность GJ 12 b может указывать на присутствие атмосферы и значительного запаса воды либо, наоборот, на дефицит тяжёлых элементов, прежде всего железа.

Следующим шагом станет наблюдение планеты с помощью телескопа "Джеймс Уэбб”. Его чувствительность в инфракрасном диапазоне позволит распознать газовый состав атмосферы, если она всё ещё удерживается гравитацией тела. Возможная "ахиллесова пята" нового мира — небольшая масса: лёгкая планета быстрее теряет газы в космос. Исследователи надеются, что вулканическая активность может пополнять атмосферу и поддерживать условия, пригодные для жидкой воды.

Новое исследование GJ 12 b открывает важное окно в изучении планет у красных карликов — самого распространённого типа звёзд во Вселенной. Если у планеты действительно есть стабильная атмосфера и вода, она станет главным кандидатом для будущих миссий, ищущих биомаркеры и, возможно, следы жизни за пределами Солнечной системы.