950 отпечатков пальцев в глубине пещеры: что делали люди в полной темноте

История коренных народов Австралии насчитывает десятки тысяч лет, но археологические находки редко фиксируют их жесты и движения. Новое исследование в журнале Australian Archaeology открыло редкое исключение: отпечатки пальцев, оставленные предками народа Гунай-Курнаи на мягких стенах пещеры Варибрук у подножия Викторианских Альп.

Значение находки

Отпечатки пальцев на кристаллических поверхностях — это не просто украшения, а зафиксированные жесты, связанные с ритуалами и духовной практикой. Они отражают прикосновение к источнику силы, доступному лишь избранным, и создают редкую "живую" связь между современными людьми и предками.

Эти следы позволяют увидеть не только физическое движение, но и культурное действие, основанное на знании, памяти и вере, сохраняя в камне мимолётные прикосновения, которые пережили тысячи лет.

Пещера и её особенности

Варибрук — полностью тёмная известняковая пещера, в которую не проникает дневной свет. Чтобы попасть внутрь, древние люди пользовались факелами или небольшими кострами.

Стены и потолок за миллионы лет стали мягкими и губчатыми из-за действия подземных вод, а колонии бактерий покрыли поверхность микрокристаллами кальцита, придающими ей блеск. Именно на этих сверкающих участках обнаружены углубления от пальцев — всего 950 групп бороздок.

Древние движения

На одной из панелей найдено 96 серий отметин: горизонтальные линии, проведённые несколькими пальцами, пересекают вертикальные и диагональные борозды, сделанные позже. Есть отпечатки детских пальцев шириной 3-5 мм, расположенные так высоко, что ребёнка, вероятно, держал взрослый.

В глубине пещеры, на узких уступах и над руслом ручья, найдено сотни бороздок, все — в одном направлении. Это указывает на преднамеренный жест: люди передвигались по уступу, поднимая руки над головой и касаясь потолка.

Датировка и контекст

Фрагменты древесного угля и пепла, найденные под украшенными стенами, датируются 8400-1800 годами назад. В этих местах нет следов обычной жизни — ни очагов, ни орудий. Согласно устным преданиям, такие пещеры посещали лишь мулла-муллунги — знахари и хранители кристаллов, способные исцелять или наводить порчу.