Неандертальцы варили кости: учёные раскрыли древнюю стратегию питания

Новое исследование, опубликованное в Science Advances, радикально меняет представления о пищевых привычках и когнитивных способностях неандертальцев. Ученые утверждают, что представители этого исчезнувшего подвида человека не просто питались мясом, но целенаправленно извлекали жир из костей животных, понимая его энергетическую ценность.

Археологические раскопки на стоянке Ноймарк-Норд в Германии предоставили убедительные доказательства такой практики. Там была обнаружена обширная коллекция костей — останков 172 животных, включая лошадей, благородных оленей, быков. Все фрагменты несут следы механического дробления и термической обработки — признаков систематической работы, направленной на экстракцию жирового компонента.

Жиры, как известно, содержат в два раза больше калорий, чем белки или углеводы. Учитывая, что физиологическая потребность человека в белке ограничена (до 300 г в сутки), а избыточное потребление может быть даже вредным, жир становится важнейшим источником устойчивой энергии — особенно в условиях дефицита растений или сезонной охоты.

До этого открытия считалось, что целенаправленное извлечение жира из костей возникло лишь около 28 тысяч лет назад, у более поздних представителей Homo sapiens. Однако находки в Ноймарк-Норде отодвигают эту границу на 125 тысяч лет назад, что указывает на высокий уровень осознанности и пищевой стратегии у неандертальцев.

Учёные выяснили, что кости собирались и перерабатывались партиями, что предполагает предварительное планирование, запасание ресурсов и наличие базовых технологических навыков.

Процесс включал дробление костей и последующее вываривание в воде — энергоёмкий и неочевидный способ извлечения питательных веществ, свидетельствующий о стратегическом мышлении и адаптивности.

Это открытие вносит существенные коррективы в представления о повседневной жизни неандертальцев. Оно подчеркивает, что их поведение не ограничивалось примитивным выживанием, а включало рациональное использование ресурсов, накопление знаний и сложную когнитивную организацию, ранее приписываемую лишь современному человеку.