Космический зонд Psyche столкнулся с технической неполадкой

В середине апреля у зонда Psyche, находившегося в полёте на полгода после старта на ракете Falcon Heavy, впервые зафиксировали серьёзную неисправность. Давление в главной трубе подачи ксенона к электрическим двигателям неожиданно снизилось, и специалисты NASA были вынуждены отключить СДУ. В ходе расследования выяснилось, что один из клапанов магистрали вышел из строя, блокировав подачу топлива.

Для дальнейшей работы над аппаратом инженеры переключились на резервную линию подачи ксенона. После успешных испытаний её пришлось запустить повторно, чтобы к середине июня электрические двигатели Psyche вернулись в строй. Чтобы избежать аналогичной ситуации, в резервной системе клапаны решили держать постоянно открытыми.

Без корректирующих тягу импульсов зонд не смог бы выполнить гравитационный манёвр у Марса, запланированный на май 2026 года, и не вышел бы на траекторию к астероиду Психея, который расположен на расстоянии около 280 миллионов километров от Земли. Специалисты считают, что этот металлический астероид – ядро протопланеты, разрушенной в ранней Солнечной системе, и его изучение поможет понять процессы формирования планет, в том числе нашей.

Хотя миссия стоимостью примерно 1,2 млрд $ уже сталкивалась с задержками запуска и ростом бюджета на 20 %, текущая неполадка, по заверениям руководителей проекта, не скажется на графике полёта. При условии своевременного восстановления работы двигателей аппарат продолжит движение к цели и должен достичь Психеи в августе 2029 года.