США готовят спутники для наблюдения за окололунным пространством

Космические силы Соединённых Штатов сообщили об удачном завершении испытаний двигательной установки, предназначенной для спутниковой платформы Oracle-M. Эти аппараты разработаны для наблюдения за пространством между Землёй и Луной. Тестирование, организованное в марте на авиабазе Эдвардс при участии Командования космических систем (SSC) и Исследовательской лаборатории ВВС (AFRL), впервые охватило все этапы работы силовой установки — от запуска двигателей до проверки энергоснабжения.

Основу технологии составили ионные двигатели, функционирующие на основе эффекта Холла. Они используют ксенон, который ионизируется и ускоряется электрическим полем, обеспечивая спутникам повышенную мобильность. Это критически важно для отслеживания объектов в окололунной зоне, где гравитационные условия усложняют маневрирование.

Как подчеркнули в SSC, программа Oracle-M нацелена на создание системы непрерывного наблюдения за областью, которую военные специалисты считают стратегически значимой. Контроль над этим регионом, по их словам, открывает возможности для мониторинга низких орбит и станет основой для планирования космических миссий, связанных с обороной страны. В рамках инициативы также ведётся разработка спутника Oracle-Prime, оснащённого оптикой для обнаружения целей при минимальной освещённости.

Рост внимания к окололунному пространству связан с активностью Китая. Американские эксперты указывают, что КНР уже размещает в этой зоне технологии, которые могут применяться как в гражданских, так и в военных целях. Успех испытаний Oracle-M, как заявили в AFRL, подтверждает готовность США к длительному присутствию в регионе и противодействию внешним вызовам.

После завершения наземных проверок Oracle-M в апреле 2025 года специалисты SSC приступили к подготовке запуска. Точные сроки миссии не раскрываются, но её реализация, по мнению аналитиков, позволит усовершенствовать системы навигации и связи, адаптированные к лунной гравитации. В AFRL также отметили, что проект станет основой для перспективных программ, включая строительство орбитальных станций и защиту космической инфраструктуры.