Земля теряет воду быстрее, чем мы успеваем это осознать: что скрывает континентальное высыхание

Спутники NASA фиксируют тревожную тенденцию: за последние 20 лет Земля стремительно теряет пресную воду. Подземные источники, реки и озёра мелеют с пугающей скоростью, а площадь засушливых территорий ежегодно увеличивается на 830 тысяч квадратных километров — это больше, чем вся территория Турции. Учёные называют этот процесс "континентальным высыханием", и он уже затрагивает миллиарды людей, хотя многие даже не подозревают, насколько всё серьёзно.

Где вода исчезает быстрее всего?

Особенно сильно проблема ощущается в Северном полушарии: север Канады, Россия, Аляска, юго-запад США и Центральная Америка стремительно теряют влагу. Но настоящий кризис разворачивается в Центральной Азии, Индии, на Аравийском полуострове и в Мексике — здесь подземные воды, которые люди используют для питья и сельского хозяйства, истощаются катастрофическими темпами. При этом даже обильные дожди не успевают восполнить потери — климат меняется, и привычные циклы нарушаются.

Почему океан растёт, а реки исчезают?

Парадокс в том, что уровень Мирового океана повышается, но не из-за таяния ледников, как многие думают. С 2014 года главным источником воды в океане стала… сама суша. Реки, озёра и подземные запасы испаряются или стекают в моря, а вечная мерзлота, которая веками удерживала влагу, теперь тает и высыхает. Учёные предупреждают: если не остановить бесконтрольный забор подземных вод, в будущем нас ждут не только засухи, но и затопление прибрежных городов.

Что это значит для нас?

Пока одни регионы страдают от нехватки питьевой воды, другие сталкиваются с неожиданными последствиями — например, проседанием почвы или исчезновением целых экосистем. Уже сейчас ясно: проблема не где-то далеко, а прямо здесь. И если не действовать, следующее поколение может получить в наследство планету, где пресная вода станет роскошью.