Межзвездный гость пугает и восхищает: одни видят артефакт, другие — просто комету

Когда в небе появляется редкий межзвездный объект, фантазия людей разгоняется быстрее любого телескопа. Именно так произошло с 3I/ATLAS — гостьей из глубин космоса, которая мчится сквозь нашу Солнечную систему со скоростью более 200 тысяч километров в час. Для гарвардского астрофизика Ави Лоуба её необычная траектория и отсутствие хвоста в первые дни наблюдений стали поводом для дерзкой гипотезы: возможно, это вовсе не комета, а творение иной цивилизации. В его блогах звучали намёки даже на "злой умысел", если объект решит изменить курс и сблизиться с Землёй.

Холодный ответ из Хьюстона

В НАСА восприняли этот сценарий без драматизма. Том Статлер, ведущий специалист агентства по малым телам, объяснил, что все имеющиеся данные с подавляющей вероятностью указывают на естественное происхождение 3I/ATLAS. По его словам, поведение небесного тела почти полностью совпадает с привычными кометами: оно выделяет пыль и лёд, реагирует на тепло Солнца и демонстрирует те же внезапные вспышки яркости, которые наблюдаются и у "местных" космических странников.

Самая быстрая из трёх

При этом даже скептики признают: объект уникален. Его ширина достигает более пяти километров, а скорость делает его рекордсменом среди межзвездных гостей. За всю историю наблюдений удалось зафиксировать лишь три подобных тела, и каждая встреча с ними — шанс заглянуть в химический состав других планетных систем. 3I/ATLAS не приблизится к Земле ближе, чем на 270 миллионов километров, зато пролетит мимо Венеры, Юпитера и Марса, позволяя собрать массу новых данных.

Фантазия против фактов

Сам Лоуб в итоге признал, что наиболее простое объяснение — это всё-таки комета. Но он призвал не терять "детскую любознательность" и не отбрасывать альтернативные версии слишком поспешно. История 3I/ATLAS в итоге стала не столько спором о природе небесного тела, сколько наглядным напоминанием: космос всё ещё умеет держать нас в напряжении и подбрасывать загадки, на которые нет однозначных ответов.