Грызун-архивариус: как подземные лабиринты раскрывают тайны степного климата

Белгородские исследователи нашли нестандартный способ восстановить климат и растительность прошлых эпох: они заглянули в старые подземные ходы слепышей. По словам профессора НИУ "БелГУ" Юрия Чендева, эти грызуны годами рыщут под степями, а их заброшенные тоннели превращаются в мини-склады органики.

Профессор Чендев подчёркивает, что слепыши "сделали за учёных половину работы": они законсервировали слухи о древней растительности в своих тоннелях. Задача науки — расшифровать этот природный архив и вписать степные регионы в глобальную карту палеоклиматических реконструкций.

Так подземное упорство маленького грызуна превратилось в крупную победу климатологии, открыв новый инструмент для тех мест, где раньше "читать" историю природы было почти невозможно.

В отличие от открытого грунта, здесь мало кислорода, стабильная температура и влажность, поэтому пыльца почти не разрушается.

Почему метод важен

• В степях и лесостепях Центральной России нет глубоких озёр и торфяников, откуда обычно берут керны для палинологического анализа.
• Слепыши распространены на этих пространствах уже тысячи лет, а значит, их старые норы встречаются почти так же часто, как родники.

Полевой эксперимент

Учёные выбрали девственно-чистый чернозём Белгородской области, который не пахали последние 200-300 лет. На площади около гектара раскопали 21 древнюю нору, заполненную более тёмной почвой. Из каждого тоннеля взяли пробы грунта и провели спорово-пыльцевой анализ.

Неожиданные находки

1. В образцах обнаружили десятки видов пыльцы: от степных злаков до лесных дубов, что свидетельствует о смене климата от более влажного к более сухому и обратно.
2. Радиоуглеродное датирование первых фракций показало возраст до 4-5 тыс. лет. Значит, норы фиксируют, как минимум, позднеголоценовые колебания.
3. Некоторые порции пыльцы сохранились в кладовых, куда слепыши когда-то стаскивали семена; теперь они служат маркерами "меню" древней флоры.

Чем уникальны "архивы" слепышей

Слепыши роют многоярусные системы ходов протяжённостью 250-450 м: верхний кормовой ярус располагается всего в 10-30 см от поверхности, ниже — кладовые и гнёзда. Когда грызун покидает жилище, ходы постепенно заполняет ветровая ила, а пыльца из окрестных растений словно вакуумируется в стабильную нишу.

Взгляд в будущее

Метод уже вызвал интерес палеоботаников из Казахстана и Монголии: там степные ландшафты схожи, а традиционных "озёрных архивов" почти нет.

Команда планирует:

• Сравнить данные нор с результатами изредка сохраняющихся речных террас, чтобы получить высокоточное климатическое "слоёное пирожное".
• Оцифровать пыльцу: создать библиотеку ДНК-маркеров растений, чтобы в дальнейшем определять видовой состав быстрее и точнее.
• Использовать метод в археологии — при изучении стоянок кочевников, чьи кострища иногда пересекаются с заброшенными кротовинами.