Китайские учёные предложили извлекать уран из морской воды с помощью гидрогелевых шариков

Китайские исследователи представили новую технологию, способную изменить подход к получению топлива для атомной энергетики. Учёные разработали метод извлечения урана из морской воды с использованием композитных микрошариков, изготовленных из пористого гидрогеля. Эти шарики диаметром около двух миллиметров способны захватывать растворённые в солёной воде урановые ионы. Инновация обещает стать важным шагом к энергетической независимости, особенно для стран, испытывающих нехватку качественного сырья.

Китай уже сегодня опирается на атомную энергетику как на ключевой элемент будущего энергетического баланса. Страна активно наращивает мощности: по оценкам, ежегодно вводится в эксплуатацию до восьми новых ядерных реакторов. Однако собственные залежи урана в Поднебесной оцениваются всего в 170 тысяч тонн — этого количества, по мнению специалистов, может хватить менее чем на пять лет при текущем уровне потребления. Для сравнения, Франция располагает большими запасами. В условиях растущего спроса на уран Китай всё чаще вынужден прибегать к его импорту, что в долгосрочной перспективе делает экономику уязвимой.

Новая технология может изменить расклад. По словам учёных, гидрогелевые шарики можно производить из недорогих материалов, включая обычный парафин, используемый в свечах. Благодаря своей пористой структуре они эффективно поглощают уран из морской воды, где этот элемент содержится в низких концентрациях. Но, учитывая огромные объёмы Мирового океана, потенциал такого способа добычи топлива считается практически неисчерпаемым. Исследователи подчёркивают, что речь идёт не просто о научной разработке, а о возможном глобальном прорыве в энергетике.

В КНР с особым вниманием относятся к таким решениям, способным обеспечить долгосрочную энергетическую безопасность. В условиях геополитической напряженности и роста потребления энергии, независимость от поставок урана приобретает стратегическое значение. Новая технология, по мнению разработчиков, может не только решить внутренние проблемы, но и дать Китаю преимущество в международной гонке за передовые энергетические технологии.