Китайские ученые создали пчелу-киборга: она управляется по инфракрасному пульту!

Китайские учёные представили самый лёгкий в мире нейроконтроллер, способный управлять движениями живого насекомого. С его помощью им удалось превратить обычную медоносную пчелу в киборга, способного по командам с инфракрасного пульта точно менять направление полёта и выполнять развороты. Разработка может найти применение в тактической разведке и при обследовании труднодоступных районов после катастроф.

Ранее подобные технологии применялись на тараканах, так как эти насекомые имеют достаточно крупное тело, способное выдерживать вес относительно тяжёлого оборудования. Однако летающие насекомые, особенно пчёлы, куда более чувствительны к нагрузке, поскольку каждая добавленная доля грамма влияет на их способность летать. При этом пчёлы обладают выдающейся выносливостью и способны переносить грузы до 80 % собственной массы, что делает их особенно привлекательными для подобного рода экспериментов.

Специалисты из Пекинского технологического института разработали нейроинтерфейс весом всего 74 миллиграмма — это втрое меньше веса аналогичных устройств, созданных ранее. Контроллер выполнен на тончайшей плёнке, от которой отходят три металлических нити, соединённых с мозгом насекомого. Благодаря такой конструкции удалось минимизировать воздействие на пчелу и добиться стабильного управления. Исследователи также опробовали устройство на тараканах, но в случае с пчёлами управление оказалось более устойчивым.

Во время лабораторных испытаний пчёлы по девять раз из десяти следовали заданному маршруту и корректно реагировали на команды, выполняя развороты и полёты по кругу. Для сравнения: тараканы, оснащённые тем же контроллером, переставали выполнять команды после примерно десяти попыток, демонстрируя меньшую управляемость.

Несмотря на впечатляющие результаты, технология пока далека от практического применения. Контроллер способен передавать лишь ограниченное количество команд — таких как остановка и разворот. Кроме того, устройство требует проводного питания, так как миниатюрный аккумулятор весом 600 миллиграмм всё ещё слишком тяжёл для насекомого. Управление также ограничено воздействием только на крылья — контролировать движения тела и конечностей пока не удаётся.

Исследователи признают, что впереди остаётся немало задач, прежде чем технологии управления насекомыми смогут использоваться в реальных спасательных операциях или военной разведке. Тем не менее, созданная пчела-киборг стала шагом вперёд к будущему, в котором микродроны на основе живых организмов смогут выполнять сложные задачи в самых труднодоступных местах.