Китай запускает конкурента Falcon 9: ракета Zhuque-3 из нержавеющей стали готовится к полету!

Первая многоразовая ракета китайской частной компании Landspace готовится к своему дебютному запуску в космос в четвёртом квартале текущего года. Об этом сообщили через государственное телевидение CCTV, уточнив, что это событие станет значимым шагом для развития частной космической отрасли КНР. Zhuque-3, как называется новая ракета, станет крупнейшей среди аналогов в своём классе, что, по расчётам разработчиков, позволит значительно сократить стоимость запусков.

Основной акцент в конструкции сделан на использование нержавеющей стали, что отличает Zhuque-3 от американской Falcon 9, в которой применяются композиты и алюминиевые сплавы. Подобный подход поможет удешевить производство и повысить устойчивость к высоким нагрузкам при возвращении на Землю. Первая ступень ракеты будет многоразовой, а сама система рассчитана на вывод до 18,3 тонны груза на низкую околоземную орбиту. Это немного уступает Falcon 9 (22,8 тонны), однако китайский проект рассчитан на участие в создании национальных спутниковых интернет-группировок.

Landspace активно готовит Zhuque-3 к полётам: в прошлом году был успешно проведён суборбитальный прыжок прототипа, а недавно завершились огневые испытания всех девяти двигателей Tianque-12A, работающих на смеси жидкого метана и кислорода — более экологически чистом варианте топлива.

Высота ракеты составит около 66 метров, но уже планируется модернизация — предполагается увеличить длину до 76 метров и оснастить систему новыми двигателями Tianque-12B, что должно повысить её грузоподъёмность и экономичность.

На текущий момент самой мощной китайской ракетой остаётся "Чанчжэн-5", способная вывести на орбиту 25 тонн, но она является одноразовой. Zhuque-3, с меньшей нагрузкой, но многоразовым использованием, может оказаться значительно выгоднее в долгосрочной перспективе.

Компания Landspace стала пионером в китайском частном ракетостроении, начав свою деятельность с неудачного запуска твердотопливной ракеты Zhuque-1 в 2018 году. Однако уже в 2023-м она добилась успеха: Zhuque-2, работающая на жидком топливе, стала первой частной китайской ракетой, вышедшей на орбиту.

Сейчас у Zhuque-3 есть серьёзная конкуренция — как среди других частных игроков вроде Space Pioneer, iSpace, Galactic Energy и Orienspace, так и со стороны государственной China Aerospace Science and Technology, которая также ведёт разработки в области многоразовых носителей.