Китай становится третьей страной, способной доставить образцы астероида на Землю

28 мая 2025 года в 19:31 мск с космодрома Сичан стартовала ракета "Чанчжэн-3B", выведшая на траекторию станцию "Тяньвэнь-2". Основной задачей этой миссии станет сбор образцов с астероида Камо'оалева и исследование кометы 311P/PANSTARRS в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Учёным предстоит проработать программу на протяжении примерно десяти лет.

Новая экспедиция продолжит успех марсианского ровера "Тяньвэнь-1" и подготовит базу для миссии "Тяньвэнь-3" (2028 год), целью которой станет доставка грунта Марса на Землю. Название комплекса переводится с китайского как "Вопросы к Небу".

Согласно плану, аппарат прибудет к "квазиспутнику" Земли — астероиду 2016 HO3 (Камо'оалева) — 4 июля 2026 года. Диаметр объекта составляет от 40 до 100 метров, а его орбита расположена на расстоянии порядка 14 млн км. Поскольку астероид не является настоящим спутником планеты, он удерживается гравитацией Солнца, но остаётся удобной мишенью для изучения первозданного материала. Полученные образцы доставят на Землю в специальной герметичной капсуле, что позволит избежать контаминации.

Для сбора грунта "Тяньвэнь-2" намерена применить два метода. С помощью длинного манипулятора станция выбьет фрагменты с поверхности и уложит их в приёмный контейнер с использованием давления газа. При благоприятном стечении обстоятельств аппарат также попытается заякориться на астероиде, пользуясь тремя буровыми манипуляторами. Это осложняется тем, что Камо'оалева совершает оборот за 28 минут.

По расчётам специалистов, в случае успеха миссии будет собрано около 100 граммов материала, который вернётся на Землю в 2027 году. После этого "Тяньвэнь-2" отправится к комете 311P/PANSTARRS. Диаметр её ядра достигает 500 метров, и она интересна учёным тем, что могла приносить воду на Землю; кстати, подобные объекты редко встречаются в Главном поясе. Предполагается, что станция достигнет кометы в начале 2030-х, а исследование начнётся в 2035 году.

Анализ проб с Камо'оалева поможет уточнить историю формирования системы Земля-Луна и проверить гипотезу о происхождении данного астероида из обломков нашей спутницы. Кроме того, изучение состава и поведения объекта в поле Солнца позволит подготовить сценарии защиты Земли от потенциально опасных тел, особенно учитывая влияние эффекта Ярковского, способного изменить траекторию движения.