Человечеству грозит гибель из-за резкого снижения уровня кислорода на планете

Сегодня Земля является домом для миллионов видов живых существ, благодаря своей кислородной атмосфере, богатой жизнью. Однако исследователи Казуми Озаки из Университета Тохо и Крис Райнхард из Технологического института Джорджии предсказали, что через миллиард лет ситуация изменится до неузнаваемости: уровень кислорода значительно понизится, а атмосфера станет насыщенной метаном, напоминая незабываемую эпоху древней Земли, предшествующую Великому кислородному событию, сообщает Nature Geoscience.

Учёные разработали модель, учитывающую такие факторы, как изменения яркости Солнца и падение уровня углекислого газа. Согласно их расчётам, увеличение солнечной радиации приведет к ускоренному разложению CO₂, что, в свою очередь, сокращает количество фотосинтезирующих организмов, вырабатывающих кислород.

В результате этого процесса уровень кислорода в атмосфере стремительно упадёт до значений, которые наблюдались на Земле более 2,4 миллиарда лет назад, и это произойдет ещё до того, как Солнце начнет испарять океаны — что ранее считалось наиболее значительным фактором, предвещающим конец жизни на планете.

Как отметил Райнхард, уровень содержания кислорода будет крайне низким и составит около миллиона раз меньше, чем в настоящий момент. В условиях такого дефицита О2, большинство живых организмов, включая человечество, окажутся под угрозой исчезновения. В живых останутся лишь анаэробные микроорганизмы, способные выживать в бескислородной среде. Озаки описывает будущее нашей планеты как мир с богатым содержанием метана, низким уровнем CO₂ и отсутствием озонового слоя.

Это исследование также имеет значительное значение для астрономии. Поскольку кислород является временным элементом на протяжении истории планет, учёным следует переосмыслить подходы к поиску жизни за пределами Солнечной системы, обращая внимание на другие возможные биосигналы. Это поможет оптимизировать стратегии, направленные на обнаружение обитаемых миров.