Кенгуру, которых больше нет: неожиданная находка потрясла Австралию

Австралийские палеонтологи описали новый вид вымерших лесных валлаби из рода Dorcopsoides, останки которого были обнаружены на холме Коупат в Северной Территории. Новый вид получил название Dorcopsoides cowpatensis и отличался от своих сородичей меньшими размерами, а также уникальным сочетанием признаков в строении зубов и скелета.

Исследование опубликовано в журнале Alcheringa. Ученые отмечают, что окаменелости лесных валлаби крайне редки: их летопись начинается в Австралии в позднем миоцене и включает лишь два ранее описанных ископаемых вида — D. buloloensis и D. fossilis.

Современные лесные валлаби обитают исключительно в Новой Гвинее и представлены шестью видами. Считается, что их предки проникли туда из Австралии около 12 миллионов лет назад по суше, когда два континента соединял "сухопутный мост". После затопления Торресова пролива популяции оказались изолированы и развивались отдельно от австралийских родственников.

По словам исследователей, новый вид жил в условиях сухих кустарниковых зарослей и редколесий, предпочитая густую растительность для укрытия и открытые участки — для кормёжки. Его рацион включал листья, фрукты и грибы, а передвигался он быстрыми, но короткими прыжками.