Древние рыбы гибли из-за роковой ошибки: что нашли в их окаменевших глотках — шокирующее открытие

Представьте: позднеюрский период, лагуны с солёной водой, где почти нет кислорода. Здесь обитала рыба Tharsis — один из самых распространённых видов того времени. Но иногда её жизнь обрывалась из-за роковой ошибки: попытки проглотить белемнита, древнего родственника кальмаров.

Исследователи Мартин Эберт и Мартина Кёльбл-Эберт изучили около 4200 окаменелостей Tharsis и обнаружили, что некоторые особи погибли, подавившись этими головоногими моллюсками. Их работа, опубликованная в Scientific Reports, проливает свет на необычные пищевые привычки древних рыб.

Загадочный мир Зольнхофена

Бассейны Айхштетт-Зольнхофен — уникальное место, где сохранились останки юрского периода в идеальном состоянии. Здесь находят не только рыб, но и крабов, медуз, аммонитов и даже археоптерикса — переходного звена между динозаврами и птицами.

Однако дно этих лагун было мёртвой зоной: из-за высокой солёности и недостатка кислорода здесь не выживали даже бактерии. И всё же именно в этих отложениях чаще всего находят окаменелости Tharsis.

Редкая находка: белемниты в горле рыб

Белемниты — дальние родственники современных кальмаров — предпочитали открытое море. В лагунах Зольнхофена их находили редко: всего около 120 экземпляров против 15 000 рыб.

Но самое удивительное — несколько Tharsis погибли, пытаясь проглотить этих моллюсков.

"Tharsis — второй по распространённости род в архипелаге Зольнхофен, но лишь единицы исследователей обращали внимание на такие необычные случаи", — объясняет Мартина Кёльбл-Эберт.

Почему рыбы пытались есть белемнитов

Tharsis были микрохищниками, питавшимися планктоном и разлагающейся органикой. Учёные предполагают, что белемниты, долго плававшие в воде, покрывались водорослями и бактериями, привлекая рыб.

"Современные рыбы тоже часто путают обрастающие предметы с едой. Вероятно, Tharsis руководствовались тем же инстинктом", — говорит Кёльбл-Эберт.

Но проблема в том, что белемниты имели коническую форму — рыба могла захватить их узкий конец, но не могла проглотить полностью. Попытки протолкнуть добычу через жабры заканчивались гибелью от удушья.

Почему это открытие важно

Хотя окаменелости Tharsis изучали давно, подобные случаи оставались незамеченными из-за огромного количества образцов.

"Мартин исследовал тысячи экземпляров, потому что его интересует не только таксономия, но и экология", — поясняет Кёльбл-Эберт.

Этот пример показывает, как даже мелкие детали помогают реконструировать поведение древних животных.