Океан задыхался в тишине: как извержение вулкана убило целый подводный мир

Когда в январе 2022 года вулкан Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай взорвался, все говорили о впечатляющем столбе пепла и ударных волнах, которые обогнули Землю. Но настоящая драма разыгралась там, куда не проникают камеры — в глубинах океана. Учёные, исследовавшие дно после извержения, обнаружили мёртвые зоны, где жизнь буквально задохнулась под метровыми слоями вулканического пепла.

Что скрывает пепел?

Частицы, тоньше человеческого волоса, осели на дне, перекрыв доступ кислорода к гидротермальным источникам — "оазисам" глубоководной экосистемы. Микроорганизмы, которые миллионы лет выживали в полной темноте благодаря хемосинтезу, оказались погребены заживо. И это ещё не всё: подводные лавины, вызванные извержением, разрушили каньоны и повредили оптоволоконные кабели, напоминая, что стихия бьёт не только по природе, но и по технологиям.

Цепная реакция

Сначала казалось, что пепел дал временный толчок жизни — планктон бурно размножился, питаясь минералами. Но затем тяжёлые частицы осели на кораллы, угрожая всей пищевой цепочке. Для островных государств, зависящих от рыболовства, это может обернуться долгосрочным кризисом. А ещё в пепле нашли ценные минералы — теперь глубоководная добыча в водах Тонга может стать новой угрозой для и без того пострадавшей экосистемы.