Разгадан главный секрет птиц: почему они никогда не теряются

Представьте, что вы можете вспомнить место, просто взглянув на него издалека. Оказывается, черношапочные синицы делают именно так — их мозг активирует пространственную память даже без физического перемещения. Это открытие переворачивает представления о том, как работает гиппокамп — область мозга, отвечающая за навигацию и воспоминания.

Зрение как ключ к памяти

Многие животные, включая человека, полагаются на зрение, чтобы запоминать местоположение объектов или прокладывать маршруты. Нейроны гиппокампа, известные как клетки места, играют в этом ключевую роль: они активируются, когда животное оказывается в определённой точке пространства. Однако новое исследование показало, что у синиц эти же нейроны срабатывают даже при визуальной фиксации на удалённой цели — будто птица "видит" память.

Раньше учёные изучали подобные процессы в основном на приматах, но с серьёзными ограничениями: подопытные животные оставались неподвижными. Синицы же, благодаря своей природной подвижности и острому зрению, стали идеальными кандидатами для экспериментов.

Эксперимент: как синицы "стреляют взглядом"

В исследовании, опубликованном в Nature, участвовали восемь черношапочных синиц. Учёные создали специальную арену с пятью площадками, оснащёнными кормушками и световыми сигналами. Птицы должны были находить спрятанную еду, ориентируясь на вспышки света.

Для точного отслеживания движений использовались:

• Инфракрасные маркеры на голове птиц, фиксирующие положение.
• Система видеоокулографии, которая определяла направление взгляда по отражению роговицы.
• Кремниевые зонды в гиппокампе, записывающие активность нейронов.

Оказалось, что синицы почти не двигают глазами — вместо этого они поворачивают голову, совершая быстрые движения, похожие на человеческие саккады (резкие скачки взгляда).

Нейроны, которые "предсказывают" и "вспоминают"

Анализ данных выявил удивительные закономерности:

• 62% нейронов реагировали на местоположение птицы.
• 57% активировались при фиксации взгляда на цели.
• 75% клеток места также реагировали на направление взгляда.

При этом нейроны срабатывали за мгновение до того, как птица поворачивала голову к цели — словно предвосхищая движение. А во время самой фиксации возникала вторая волна активности, связанная уже с визуальным сигналом.

"Гиппокамп синиц объединяет два процесса: кодирование места и кодирование взгляда, — объясняют авторы исследования. — Это позволяет птице не только запоминать локации, но и "вызывать" их в памяти, просто глядя в нужную сторону".

Что это значит для науки

Открытие указывает на то, что гиппокамп работает как универсальная система навигации, связывающая зрение и память. Возможно, подобные механизмы есть и у других животных, включая человека. Например, когда мы ищем ключи на столе, наш мозг может активировать воспоминанияоб ихх местоположении ещё до того, как мы физически приблизимся к ним.