Ищут ядерного долгожителя: что скрывает осмий глубоко под Альпами

Глубоко под Альпами, в тоннеле между Францией и Италией, ученые ведут тихую охоту. Но цель их охоты — не зверь и не артефакт, а крошечные атомы 108-го элемента, хассия, спрятанные среди стабильного осмия. Если представить, что некоторые из этих ядер живут миллионы лет, они могут быть последними свидетелями рождения элементов на далеких планетах.

Следы спонтанного деления

Чтобы поймать редкий атом, исследователи ищут вспышки нейтронов, которые должны появляться при спонтанном делении сверхтяжелого ядра. Осмий — не просто металл на лабораторной полке, а своеобразный портал в тайны атомного мира. Эксперимент проводится под четырёхкилометровым "слоем воды", который защищает чувствительные датчики от космического шума.

Маленькая надежда на большое открытие

Даже при сверхвысокой чувствительности шансы обнаружить долгоживущий хассий крайне малы. Но ученые не унывают: каждое зарегистрированное событие даст уникальную информацию о свойствах ядер в новой, почти фантастической области стабильности. Даже отсутствие результата имеет смысл — оно задаёт верхнюю границу периода полураспада и помогает понять, что скрывает атомный мир.

Подземный эксперимент и тайна Вселенной

Маленькие вспышки в осмиевом образце могут рассказать о миллиардолетней истории Вселенной. Каждый атом — как маленький хранитель памяти, который ждёт, когда его заметят. Иногда наука больше похожа на охоту за невидимым, чем на точные расчёты, и именно эта тайна делает эксперимент под Альпами таким захватывающим.