Молнии меняют климат и здоровье городов: природа оказалась куда хитрее, чем думали

Когда в небе грохочет и сверкает, большинство людей думают о красоте стихии или прячутся под крышу. Но каждая молния — это не только шоу с разрядами в 30 тысяч градусов, а ещё и химическая лаборатория. В момент удара азот и кислород рвутся на части, образуя оксиды азота — те самые газы, которые обычно связывают с автомобилями и заводами. Учёные впервые смогли наблюдать этот процесс в реальном времени с помощью спутника NASA TEMPO, снимающего данные каждые десять минут.

Двойная роль небесных вспышек

Вклад молний в загрязнение воздуха оказался совсем не символическим: по оценкам, на их долю приходится до 15% общемировых выбросов оксидов азота. Летом, в сезон гроз, они даже могут соперничать с выхлопами машин. Но у этого процесса есть парадоксальная вторая сторона — вместе с вредными газами молнии создают гидроксильные радикалы, которые выступают в роли небесных уборщиков, разрушая метан и очищая атмосферу.

Грозовой след в городском воздухе

Сложность в том, что эти процессы происходят не там, где обычно возникают промышленные выбросы. Молнии "загрязняют" верхние слои атмосферы, где газы активнее превращаются в озон — мощный парниковый фактор. А затем воздушные массы переносят их к городам, создавая смоги и дополнительные риски для здоровья людей. По словам исследователей, именно это делает молнии не только природным зрелищем, но и участником климатической игры с последствиями для каждого мегаполиса.

Новая оптика для будущего

Полученные данные помогут отделить человеческий вклад в загрязнение воздуха от природного и точнее прогнозировать климат. Теперь ясно, что стихия не ограничивается эффектными вспышками — грозы умеют одновременно портить воздух и очищать его, оставляя за собой больше вопросов, чем ответов.