Учёные нашли новый грибок, опаснее известных бактерий и вирусов

В Северной Ирландии группа исследователей из Великобритании и Дании, сотрудничавшая с командой BBC во время съёмок сериала "Зимний дозор", совершила необычное открытие. На заброшенном пороховом складе учёные наткнулись на тело мёртвого паука, покрытое странным налётом. Эта находка стала основой для описания нового вида паразитического грибка, сообщает РИА Новости.

Новый вид грибка получил название Gibellula attenboroughii в честь выдающегося натуралиста Дэвида Аттенборо. Этот грибок способен полностью контролировать поведение заражённых им пауков, заставляя их вести себя неестественным образом, что приводит к их гибели в оптимальных местах для распространения спор.

Результаты изучения данного грибка были опубликованы Fungal Systematics and Evolution. Учёные выяснили, что жертвой паразита становятся пещерные пауки вида Metellina merianae и их ближайшие биологические родственники. Грибок вынуждает пауков выходить из привычных укрытий и перемещаться на открытые участки стен и потолков пещер, где те вскоре погибают. После смерти заражённого паука его останки становятся питательной средой для роста грибка и дальнейшего распространения спор. Этот процесс напоминает феномен, наблюдаемый у муравьёв, инфицированных грибами из рода Ophiocordyceps. В подобной ситуации заражённые насекомые также изменяют поведение, способствуя распространению паразита.

Учёные предполагают, что механизм воздействия грибка на поведение пауков может быть связан с выделением дофамина, который влияет на нервную систему насекомых. Вследствие заражения пауки начинают вести себя аномально: они покидают свои укрытия, перемещаются на открытые участки и в конечном итоге погибают.