Гигантский вирус с хвостом-монстром скрывался в океане: почему это меняет всё

В глубинах Тихого океана скрывался невидимый хищник — и он не похож ни на один известный науке вирус. PelV-1, недавно обнаруженный гигантский вирус, обладает хвостом, который в 19 раз длиннее, чем у коронавируса SARS-CoV-2. Если бы обычные вирусы — это кинжалы, то PelV-1 — это алебарда: его отросток достигает 2,3 микрометров, что делает его абсолютным рекордсменом. Учёные до сих пор не могут понять, зачем ему такое грозное "оружие", но первые наблюдения уже шокируют.

Хвост, который исчезает после атаки

Когда PelV-1 нападает на фитопланктон Pelagodinium — ключевое звено морской пищевой цепочки — его гигантский хвост прикрепляется к клетке, словно гарпун. Но самое странное происходит потом: как только вирус проникает внутрь, хвост бесследно исчезает. Учёные предполагают, что это сложный механизм заражения, который эволюционировал специально для охоты на планктон. Возможно, хвост нужен только для "первого удара", а дальше вирус действует скрытно.

Солнечная батарея внутри вируса

Ещё одна загадка PelV-1 — его геном. В отличие от большинства вирусов, которые полностью зависят от клетки-хозяина, этот гигант несёт гены, связанные с метаболизмом и даже светочувствительными белками. Это значит, что он, возможно, умеет получать энергию от солнечного света — почти как растения. Такой механизм раньше не встречался ни у одного вируса и ставит под сомнение традиционные представления о том, как эти существа (если их можно так назвать) выживают.

Почему это важно для всех нас

PelV-1 заражает фитопланктон, который производит до половины кислорода на Земле и кормит миллионы морских обитателей. Если этот вирус начнёт активно размножаться, последствия могут быть непредсказуемыми — от изменения состава воды до коллапса пищевых цепочек. Пока учёные только начинают изучать его, но уже ясно: океан хранит куда больше тайн, чем мы думали. И некоторые из них могут изменить наше понимание жизни как таковой.