Гигантские черви захватили океан: что скрывают гидротермальные источники Галапагосов

Океанологи не ожидали такого сюрприза. Во время рутинного исследования берегов Галапагосских островов они наткнулись на колонии гигантских трубчатых червей, прячущихся в трещинах застывшей лавы. Эти существа, напоминающие призрачные белые трубки, оказались куда более живучими, чем считалось раньше. Учёные думали, что в раскалённых гидротермальных источниках выживают только микробы, но природа снова доказала: она любит сюрпризы.

Кто эти монстры глубины?

Некоторые черви вида Oasisia alvinae были скромных размеров — около 20 сантиметров. Но их соседи, Riftia pachyptila, впечатлили даже бывалых исследователей: отдельные особи вытянулись на полметра. Учёные предполагают, что личинки этих существ путешествуют по океанскому дну, подхваченные течениями, пока не найдут подходящее жерло. И тогда начинается стремительная колонизация — как будто глубины океана готовят себе новых хозяев.

Открытие заставило пересмотреть представления о жизни в экстремальных условиях. Если здесь, в кромешной тьме и под чудовищным давлением, процветают целые колонии сложных организмов — что ещё скрывает океан? Пока учёные анализируют данные, остаётся только гадать: какие ещё сюрпризы приготовили эти таинственные глубины?