Эта комета переписала все учебники — и вот что от нас скрывали: ледяной гигант размером с город

Когда астрономы впервые разглядели комету C/2014 UN271, их приборы буквально завизжали от перегрузки. Объект размером 136,8 километра — это как проехать на машине от Москвы до Калуги, только вместо асфальта — замёрзшие газы и космическая пыль. Для сравнения: астероид, погубивший динозавров, был меньше в десятки раз. Сейчас этот ледяной гигант медленно плывёт где-то у орбиты Нептуна, но уже сейчас ясно — человечество впервые видит нечто подобное.

Почему её называют "капсулой времени"

Учёные шепчутся о сенсации: комета ведёт себя странно, выделяя струи окиси углерода на таком расстоянии от Солнца, где обычно царит космическая "зимняя спячка". Это всё равно как обнаружить работающий холодильник посреди Сахары. А ещё она прилетела из Облака Оорта — таинственной зоны на краю Солнечной системы, где хранятся "стройматериалы" планет. Некоторые исследователи уверены: в её льдах могут быть органические соединения, которые когда-то занесли жизнь на Землю.

Пока одни гадают, увидим ли мы её невооружённым глазом (спойлер: нет, она слишком далеко), другие уже называют её "розеттским камнем" астрономии. Ведь каждая такая комета — это письмо из прошлого, написанное 4,5 миллиарда лет назад. И теперь у нас есть шанс его прочесть.