Кораллы в опасности: новый вирус атакует их главных союзников

Представьте вирус, который не просто заражает клетки, а буквально перестраивает их метаболизм под свои нужды. Ученые обнаружили именно такого "гиганта" — PelV-1, поражающего морской планктон. Его уникальные особенности ставят под сомнение привычные представления о вирусах.

Необычный охотник за фитопланктоном

PelV-1 был найден в северной части Тихого океана, где он атакует динофлагелляты Pelagodinium sp. — крошечные водоросли, играющие ключевую роль в симбиозе с кораллами. Вирус выделяется не только размерами (его капсид огромен), но и структурой:

• Сверхдлинный "хвост" (до 2,3 микрометра) — рекорд среди известных вирусов.
• Короткий толстый отросток с противоположной стороны, назначение которого пока изучается.

"Этот вирус — словно швейцарский нож, оснащенный всем необходимым для перехвата контроля над клеткой", — комментирует один из исследователей.

Гены-диверсанты

Геном PelV-1 содержит 459 тысяч пар оснований, включая десятки нетипичных для вирусов генов. Среди них — гены, связанные с:

• Фотосинтезом — вирус может влиять на энергетический обмен клетки.
• Метаболизмом и переносом ионов — что позволяет ему манипулировать процессами жизнедеятельности хозяина.

Фактически, PelV-1 не просто размножается внутри клетки, а перепрограммирует ее, превращая в "фабрику" по производству новых вирусов.

Второй игрок: co-PelV

Рядом с PelV-1 ученые обнаружили co-PelV — менее распространенный, но еще более загадочный вирус с геномом в 504 тысячи пар оснований. Оба относятся к семейству Mesomimiviridae, которое редко встречается среди патогенов фитопланктона.

Почему это важно? Фитопланктон — основа морских экосистем. Если такие вирусы начнут активно распространяться, это может повлиять на кислородный баланс и пищевые цепи океана.

Интересный факт: Гигантские вирусы (например, мимивирусы) были открыты лишь в 2003 году. Ранее их ошибочно принимали за бактерии из-за размеров. PelV-1 подтверждает: вирусы способны на куда большее, чем мы думали.