Вирус герпеса против рака: учёные нашли способ превратить инфекцию в лекарство

Исследователи из Университета Мичигана нашли неожиданного союзника в лечении онкологических заболеваний — вирус герпеса.

Речь идёт о герпесвирусе саймири, который в естественной среде заражает Т-лимфоциты беличьих обезьян. Оказалось, что этот вирус обладает способностью запускать в клетках особые сигнальные механизмы, усиливающие выживаемость и устойчивость Т-клеток — ключевых бойцов иммунной системы.

В норме Т-лимфоциты играют важную роль в защите организма от инфекций и раковых клеток. Однако в агрессивной микросреде опухоли их эффективность резко падает. Учёные решили использовать гены вируса, чтобы "вооружить" иммунные клетки дополнительными средствами защиты.

В ходе экспериментов команда модифицировала один из белков герпесвируса так, чтобы он активировал STAT5 — белок, который отвечает за выживаемость и функционирование Т-клеток. Новый белок направлялся к определённой киназе внутри клетки, запуская каскад реакций, необходимых для поддержания активности иммунной системы.

Испытания на лабораторных мышах с меланомой и лимфомой подтвердили эффективность подхода: модифицированные Т-клетки дольше сохраняли боеспособность и эффективнее противостояли опухолям.

По мнению авторов, это открытие может лечь в основу нового поколения иммунотерапии — с использованием вирусных белков для тонкой настройки работы иммунной системы человека.