Победа над герпесом? Учёные нашли точку, в которую можно ударить

Учёные из Центра геномной регуляции (CRG) в Барселоне сделали важный шаг к пониманию того, как вирус простого герпеса первого типа (HSV-1) захватывает клетки организма. Оказалось, что вирус способен буквально "переписывать" архитектуру ДНК инфицированной клетки, используя ключевые клеточные ферменты, чтобы создать условия для собственного размножения. Но главное — исследователям удалось найти слабое место вируса.

Результаты работы, опубликованные в Nature Communications, демонстрируют, что блокировка одного критически важного фермента — топоизомеразы I — мешает вирусу захватывать генетический аппарат клетки и размножаться. Это открывает перспективу создания новых методов противовирусной терапии.

Как вирус подчиняет клетку

Используя сверхточную микроскопию, исследователи наблюдали за развитием инфекции на клеточном уровне. Уже через несколько часов после заражения HSV-1 вирус начинает активно эксплуатировать клеточные механизмы. Он захватывает ключевые белки — РНК-полимеразу II, топоизомеразу I и когезин, которые отвечают за считывание и структурирование генетической информации.

В течение трёх часов эти ферменты практически исчезают из областей, где обычно работает ДНК человека. Это означает, что нормальная транскрипция — процесс "включения" генов — подавляется. Вирус направляет ресурсы клетки на синтез своих копий, игнорируя собственные гены хозяина.

Новая надежда на лечение

HSV-1 — один из самых распространённых вирусов в мире: по оценкам ВОЗ, более двух третей людей до 50 лет являются его носителями. Хотя он часто протекает бессимптомно, в ряде случаев вызывает тяжёлые осложнения, включая офтальмогерпес и энцефалит. Пока эффективного лекарства не существует — только препараты, снижающие активность вируса.

Однако новое открытие указывает на уязвимость, которую можно использовать для точечного вмешательства. Если удастся создать безопасный ингибитор топоизомеразы I, можно будет прицельно останавливать репликацию вируса на ранней стадии, не затрагивая здоровые клетки.