Гепатит С нашли в мозге: открытие меняет понимание психических болезней

Американские исследователи выявили возможную связь между вирусом гепатита С (HCV) и тяжёлыми психическими расстройствами. Результаты работы опубликованы в журнале Translational Psychiatry.

Учёные обнаружили, что HCV может находиться не в самих нейронах, а в сосудистом сплетении мозга — структуре, производящей спинномозговую жидкость и выполняющей роль фильтра для токсинов. Это объясняет, почему ранее вирус не удавалось обнаружить в мозге пациентов с шизофренией и биполярным расстройством.

Анализ посмертных образцов тканей и медицинских данных миллионов пациентов показал, что HCV встречается у людей с этими диагнозами значительно чаще, чем у здоровых или у пациентов с депрессией. Причём даже с учётом фактора употребления наркотиков статистическая разница сохраняется.

Исследователи также выяснили, что вирус способен изменять активность генов в гиппокампе — области мозга, ответственной за память и обучение. Хотя сам HCV там не обнаружен, его присутствие в оболочке мозга влияет на работу органа в целом, что может вызывать или усиливать психические симптомы.

Авторы считают, что эти результаты открывают перспективы для новой стратегии лечения: так как гепатит С поддаётся терапии, устранение вируса у некоторых пациентов может облегчить проявления шизофрении или биполярного расстройства. Они рекомендуют проводить скрининг на HCV среди таких больных, чтобы выявлять и лечить связанные с инфекцией случаи.

Вместе с тем учёные подчёркивают, что причинно-следственная связь пока не доказана. Не исключено, что повышенная частота HCV у пациентов с психическими расстройствами связана с особенностями их образа жизни, более частыми медицинскими процедурами или выборочным попаданием тяжёлых случаев в исследование.