Леса подо льдом: геологи раскрыли древние тайны Антарктиды

Там, где сегодня царит вечный лёд, миллионы лет назад шумели реки и росли леса. Геологи из США исследовали древние породы под Трансантарктическими горами и сделали открытие, способное изменить наше представление о прошлом — и будущем — самого холодного континента.

Исследуя породы, скрытые под ледяной толщей Трансантарктических гор, учёные из Университета Висконсина-Ошкоша пришли к выводу: Антарктида в прошлом была куда более живой и разнообразной, чем мы привыкли думать. Об этом сообщает исследование, опубликованное в Earth and Planetary Science Letters.

Трансантарктические горы — один из крупнейших горных хребтов на Земле, достигающий высоты до 4500 метров и разделяющий Восточную и Западную Антарктиду. Эти горы сдерживают движение ледников к морю Росса, играя стратегическую роль в ледниковом балансе континента.

Но до недавнего времени происхождение и эволюция этого массива оставались загадкой. Команда под руководством геолога Тимоти Полсена провела глубокий анализ магматических пород, обнаруженных в районе хребта, и выяснила: горы пережили несколько фаз тектонического подъёма и разрушения, напрямую связанных с глобальными геологическими процессами.

"История Антарктиды гораздо более динамична, чем принято считать", — подчёркивает Полсен.

Открытие позволяет заглянуть на сотни миллионов лет назад, в эпоху, когда на месте ледяной пустыни могли быть зелёные леса и реки. Исследователи считают, что около 300 млн лет назад здесь царили условия, более схожие с умеренным климатом.

Эти данные существенно дополняют наше понимание древнего климата планеты, а также помогают уточнить современные климатические модели, особенно в отношении циркуляции океанских течений и атмосферы.

Кроме научного значения, исследование имеет и практическую ценность. Если подледниковые горные структуры действительно столь древни и богаты, как предполагается, Антарктида может скрывать потенциальные месторождения полезных ископаемых. Однако геологи подчёркивают: пока неясно, можно ли экстраполировать эти выводы на другие части континента, ведь лёд мог сильно изменить древний рельеф.