Девятый полет Starship под пристальным вниманием FAA

Вчера Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) объявило о значительном расширении лицензии на испытательные запуски космических кораблей Starship, выдаваемой операторам ракетных стартов. Это решение не обозначает автоматического разрешения на девятый тестовый полёт, однако является важным этапом в его подготовке: вследствие взрывов аппаратов на седьмом и восьмом испытаниях регулятору потребовалось увеличить зону безопасности.

В январе и марте 2025 года новые Starship от SpaceX разрушились в воздухе вскоре после отделения от ускорителей, что указывает на возможные конструктивные недостатки. После анализа аварий компания провела три длительных огневых теста прототипа перед следующим стартом. В ходе последнего, состоявшегося 13 мая, выяснилось, что вибрации в задней части корпуса оказались выше расчётных, что привело к резонансному повреждению системы подачи топлива и пожару в отсеке двигателей. Судя по всему, предпринятых корректировок оказалось недостаточно, и SpaceX продолжает вносить изменения, детали которых пока не раскрываются.

Учитывая риски повторной катастрофы, FAA увеличило границы закрытой для полётов зоны: теперь она охватывает Багамские острова и Теркс-и-Кайкос. Предполагаемое окно для девятого теста откроется 22 мая, и к этому времени все воздушные и морские маршруты в зоне старта будут перенаправлены. Запуск планируется на время минимальной авиационной активности — после 19:30 местного времени.

Илон Маск объявил о предстоящем выступлении перед этим полётом, в котором он намерен рассказать о перспективах колонизации Марса. Точная дата его обращения пока неизвестна.