Исследование показало: здоровье мозга зависит не только от генов, но и от почтового кода

Жизнь в районе с грязным воздухом, высоким уровнем бедности и социальной уязвимости способна ускорить старение мозга и повысить риск деменции. К такому выводу пришли ученые из Медицинской школы Университета Уэйк-Форест (США). Их работа, опубликованная в журнале Alzheimer's & Dementia (A&D): Behavior & Socioeconomics of Aging, впервые показала прямую связь между состоянием городской среды и изменениями в мозговых структурах, отвечающих за память и мышление.

Где живёшь — так и думаешь

В исследовании участвовали 679 взрослых из проекта Healthy Brain Study. Каждому участнику провели МРТ мозга и анализ крови, чтобы выявить ранние признаки болезни Альцгеймера и других форм деменции. Затем данные сопоставили с тремя национальными индексами, отражающими уровень бедности, загрязнение воздуха и социальную уязвимость региона проживания.

Результаты оказались тревожными: у жителей неблагополучных районов чаще наблюдались истончение коры головного мозга, нарушения структуры белого вещества и снижение кровоснабжения. Эти изменения напрямую связаны с ухудшением памяти, внимания и способности к обучению. Особенно сильная зависимость зафиксирована у участников афроамериканского происхождения, живущих в районах с максимальной социальной нагрузкой.

"Условия, в которых человек живет, — от чистоты воздуха до безопасности жилья, — оставляют след в структуре мозга и могут ускорять нейродегенеративные процессы", — отметили авторы исследования из Уэйк-Форест.

Мозг и среда: невидимая взаимосвязь

Долгое время считалось, что когнитивное здоровье зависит в основном от генетики и образа жизни. Однако последние годы показывают обратное: внешняя среда способна не менее сильно влиять на мозговые функции. Загрязнённый воздух, шум, нехватка зелёных зон, хронический стресс и отсутствие безопасных мест для прогулок образуют фон, который изнашивает нервную систему.

Почему бедность усиливает влияние экологии? Люди с низким доходом чаще живут в районах с высокой плотностью транспорта, хуже питаются и имеют ограниченный доступ к медицинской помощи. Всё это создаёт эффект накопления: микроинсульты, воспалительные процессы и сосудистые нарушения развиваются незаметно, но годами подтачивают когнитивный резерв.

Сравнение данных участников из благополучных и неблагополучных районов показало, что различия в толщине коры мозга эквивалентны нескольким годам биологического старения. Таким образом, место проживания становится самостоятельным фактором риска, сопоставимым по значимости с гипертонией или ожирением.

Экология и социальная уязвимость как биомаркеры

Учёные использовали три общенациональных индекса:

• Social Vulnerability Index (SVI) - уровень социальной уязвимости (бедность, безработица, образование, условия жилья);

• Air Quality Index (AQI) - степень загрязнения воздуха мелкими частицами и газами;

• Area Deprivation Index (ADI) - совокупная оценка экономической стабильности региона.

Когда эти показатели накладывались на результаты МРТ, становилось видно: чем выше общий индекс уязвимости, тем сильнее повреждения белого вещества. Иными словами, даже при одинаковом уровне образования или физической активности мозг жителя загрязнённого района демонстрирует больше признаков старения.

Можно ли компенсировать вред среды здоровыми привычками? Частично — да. Физическая активность, богатая антиоксидантами диета и отказ от курения помогают укрепить сосуды и поддерживать нейропластичность. Но они не способны полностью нейтрализовать постоянное воздействие загрязнителей и стрессовых факторов.

Ошибки городского планирования и последствия для мозга

Городская среда часто формируется без учёта когнитивного здоровья жителей. Мало кто связывает отсутствие зелёных зон или шум трассы с памятью и вниманием. Однако длительное воздействие частиц PM2.5 и постоянный уровень шума выше 60 децибел ассоциируются с хроническим воспалением сосудов мозга.

Типичная ошибка — недооценка роли социальных факторов. Люди, живущие в бедных районах, чаще сталкиваются с насилием, финансовой нестабильностью и ограниченным доступом к свежим продуктам. Это усиливает уровень кортизола — гормона стресса, который разрушает нейроны в гиппокампе. В результате даже у молодых людей когнитивные функции снижаются быстрее, чем у сверстников из благополучных кварталов.

Что делать, если переехать невозможно? Учёные советуют компенсировать факторы среды через микропрактики: больше времени проводить на природе, использовать очистители воздуха, сокращать потребление обработанных продуктов, следить за артериальным давлением и уровнем сахара в крови. Эти шаги снижают нагрузку на мозг, даже если условия вокруг остаются прежними.

Как сделать города нейропротективными

Результаты исследования показывают, что борьба с деменцией должна выходить за рамки медицины. Улучшение городской экологии и инфраструктуры способно стать такой же формой профилактики, как скрининги и лекарства.

Эксперты выделяют несколько направлений, которые реально влияют на когнитивное здоровье населения:

1. Снижение загрязнения воздуха - переход на электротранспорт, развитие общественного транспорта, озеленение улиц.

2. Создание безопасных зон для прогулок и спорта - доступные парки, велодорожки, освещённые дворы.

3. Социальные программы поддержки - доступное образование, медицинская помощь и продовольственные инициативы.

4. Контроль уровня шума - ограничения на транспортный трафик ночью и зелёные шумопоглощающие зоны.

5. Информационные кампании о влиянии среды на мозг — чтобы жители осознанно выбирали поведение, снижающее риски.

Можно ли измерить "здоровье района” так же, как давление у человека? По мнению авторов, да: социально-экологические индексы уже становятся инструментом анализа риска. В будущем их планируют интегрировать в медицинские системы, чтобы врачи могли учитывать не только биологию пациента, но и контекст его жизни.

Город как фактор риска и ресурс

Деменция — не только медицинская, но и социальная проблема. Когда условия среды ухудшают работу мозга, растёт нагрузка на систему здравоохранения и семью. Но та же среда может стать и лекарством: доступ к зелёным зонам, чистому воздуху и безопасным улицам улучшает когнитивные функции даже у пожилых людей.

Работа Университета Уэйк-Форест показывает, что профилактика деменции должна начинаться на уровне городской политики. Улучшение воздуха, уменьшение бедности и повышение социальной защищённости — это не абстрактные цели, а реальные меры по сохранению памяти миллионов людей.