Кто кого учит: слоны овладели приемом, который считался чисто человеческим

Слоны не перестают удивлять учёных: последние наблюдения показали, что эти животные способны использовать жесты не только как спонтанные сигналы, но и как осознанный способ общения. Такое поведение ранее считалось исключительно человеческой чертой.

Жесты как форма намеренной коммуникации

Исследователи обратили внимание на африканских саванных слонов (Loxodonta africana), которые применяют жесты, чтобы донести до людей свои желания. В частности, они могут просить еду, показывая на предметы или взаимодействуя с человеком. Это открытие меняет представление о том, как животные понимают процесс общения.

Учёные называют такие действия проявлением интенциональности — способности использовать сигналы целенаправленно, чтобы изменить поведение другого. В отличие от автоматических реакций, здесь речь идёт об осознанном выборе средств для достижения результата.

Как проходили эксперименты

Работа проводилась в Зимбабве, где группа животных содержалась в условиях полуневоли. Под руководством Весты Элеутери из Венского университета в эксперименте участвовали 17 слонов. Им показывали два подноса: один был пустым, другой содержал яблоки. Человек рядом должен был передавать то, что лежало на подносе: все яблоки, лишь часть или вовсе пустой лоток.

В ходе наблюдений удалось зафиксировать 38 разных типов жестов. Животные обращали их либо к человеку, либо непосредственно к еде.

Интересно, что при частичном выполнении просьбы — например, когда вместо шести яблок слон получал только одно — он продолжал жестикулировать, пытаясь добиться большего. Если же не получал ничего, то экспериментировал с новыми движениями, а не повторял прежние. Это свидетельствует о способности оценивать результативность собственных действий.

Зачем слонам гибкость в общении

Слоны живут в сложных социальных сообществах, где выстраивание и поддержание связей играет ключевую роль. Умение контролировать свои действия и подстраиваться под реакцию собеседника помогает им быть более успешными в коллективе. По мнению исследователей, именно социальная структура стада способствовала развитию подобных коммуникативных навыков.

Сравнение с другими животными

До этого учёные уже доказывали, что слоны способны понимать указательные жесты человека. Такое умение ранее приписывалось лишь человекообразным обезьянам. Однако не все виды слонов одинаково успешны в этом. Например, азиатские слоны не могут ориентироваться только по визуальным подсказкам при поиске пищи. Это может говорить о различиях в когнитивных возможностях между видами.

Значение открытия для науки и охраны природы

Намеренное использование сигналов рассматривается как один из ключевых признаков языка. То, что подобное поведение найдено у слонов, позволяет по-новому взглянуть на границы человеческой и животной коммуникации.

Кроме того, такие знания важны для улучшения условий содержания слонов в неволе или полунатуральной среде. Понимание того, как они общаются и чего пытаются добиться, поможет человеку создавать более комфортные и безопасные условия для животных. Об этом пишет портал Earth. com.

"Мы стремились понять, как желание выговориться в рамках рабочих отношений, формируют социальные связи между коллегами и как это влияет на внутренние процессы в организации", — сказала ведущий автор исследования Кристин Каллен-Лестер.

Открытие демонстрирует, что способность к осознанному общению — не уникальная черта человека, а более широкое явление в животном мире.