Экзопланеты подросли — и теперь никто не знает, что там плавает: как звёздный свет обманул учёных

Двести далёких миров оказались куда больше, чем думали астрономы — и теперь вся наука чешет затылок. Оказалось, свет соседних звёзд годами искажал данные, заставляя планеты казаться миниатюрными. Когда учёные скорректировали расчёты, выяснилось: некоторые "копии Земли" на деле могут быть гигантскими водными сферами или даже аналогами Нептуна.

Почему телескопы врали?

Всё дело в методе транзита — когда планета проходит перед звездой, её размер вычисляют по затемнению. Но если рядом есть другие яркие звёзды, их свет "размывает" картинку. Только свежие данные со спутника Gaia помогли устранить ошибку, и реальные масштабы открылись в новом свете — буквально.

Что это значит для поиска жизни?

Теперь под подозрением даже проверенные экзопланеты: вдруг их поверхность — не твердь, а бескрайний океан? Такие миры теоретически могут быть обитаемы, но их эволюция пойдёт по странному сценарию. Учёные признаются: прежние оценки летят в корзину, а галактика вдруг стала куда загадочнее.