Свирепые черви, а не кальмары: ученые выяснили кем на самом деле были морские чудовища, жившие 518 миллионов лет назад

Учёные из Университета Бристоля недавно сделали сенсационное открытие, которое меняет наш взгляд на древнюю морскую жизнь. В ходе девятилетних исследований в северной Гренландии, которые фокусировались на сохранности окаменелых организмов раннего кембрия, было выявлено, что некогда считавшиеся кальмарами нектокариды, на самом деле, являются предками щетинкочелюстных червей.

Древние морские хищники

Нектокариды, по прежнему мнению, представляли собой древних головоногих моллюсков. Однако новое исследование доказало, что это не так. Оказавшись на самом деле предками червей, эти организмы, вероятно, были гораздо более свирепыми хищниками, чем считалось. Это открытие, опубликованное в журнале Science Advances, становится важным звеном в понимании ранних этапов эволюции морской фауны.

Для проведения исследования учёные исследовали окаменелости древних организмов, возраст которых составляет 518 миллионов лет. Этот период характеризуется необычайной сохранностью морских существ, что позволило экспертам детально изучить структуры их тела и поведение. В результате они обнаружили, что нектокариды обладали особенностями, которые были типичны для хищников, а не для моллюсков.

Окаменелости, которые всё изменили

Особенности окаменелостей, связанных с нектокаридами, включают наличие уникальных признаков, таких как вентральный ганглий — массив нервных клеток, расположенных на брюшной стороне организма. Это также характерно для щетинкочелюстных червей. Более того, в их пищеварительном тракте были найдены панцири других морских организмов, таких как Isoxys, что подтверждает гипотезу о хищническом образе жизни нектокарид.

"Нектокариды имели сложные глазные камеры, что делает их предшественниками более развитых хищников, таких как кальмары", — отметил доктор Якоб Винтер из Университета Бристоля.

Преобразование научных взглядов

Это открытие не только меняет понимание древних морских существ, но и открывает новые перспективы для изучения эволюции морских хищников. Учёные предполагают, что нектокариды были частью сложной пищевой цепи в океанах того времени, играя важную роль в качестве хищников.

В ходе исследования также было выделено новое родовое название для одной из окаменелостей — Nektognathus evasmithae, в честь известной учёной Евы Смит. Эта дань уважения была выбрана не случайно, поскольку её вклад в борьбу за права человека и стремление к справедливости были аналогичны "умному и скрытному бойцу", каким был и древний хищник.

Окаменелости как окно в прошлое

Важность таких находок заключается не только в новых открытиях о древних морских организмах, но и в том, как они помогают учёным лучше понять ранние этапы жизни на Земле. Исследования, подобные этому, позволяют выявить сложные связи между организмами, их эволюцией и поведением, что в свою очередь даёт важные данные для изучения жизни в океанах миллионы лет назад.

Кроме того, работа в Гренландии стала важным вкладом в изучение кембрийского периода, который был временем важнейших изменений в биологическом разнообразии планеты.

Важность открытия

Таким образом, открытия, сделанные в рамках этого исследования, подчеркивают важность пересмотра существующих представлений о происхождении и эволюции древних морских существ. Нектокариды, ставшие символом этих новых знаний, были хищниками, играющими важную роль в древней морской экосистеме. Это открытие, безусловно, станет ключевым моментом для дальнейших исследований в области палеонтологии.