Дикий ячмень и орехи в эпоху камня: почему древние жители Центральной Азии опередили время

Когда и где на самом деле зародилось земледелие? Новые археологические находки в Узбекистане могут полностью изменить привычные представления об истоках сельского хозяйства. Международная команда исследователей обнаружила в пещере Тода-1 на юге страны свидетельства того, что люди уже 9200 лет назад собирали дикий ячмень с помощью каменных серпов. Это открытие ставит под сомнение традиционную теорию о том, что земледелие возникло исключительно в Плодородном полумесяце на Ближнем Востоке.

Раскопки и находки: что именно было обнаружено?

Археологи из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине совместно с коллегами из Института археологии в Самарканде провели раскопки в пещере Тода-1. Среди находок — зерна дикого ячменя (Hordeum vulgare ssp. spontaneum), лезвия серпов и жернова. Радиоуглеродное датирование показывает, что эти артефакты относятся к периоду от 9200 до 8600 лет назад, что значительно предшествует распространению окультуренных растений в Центральной Азии.

Интересно, что вместе с ячменём были найдены скорлупа фисташек и семена диких яблонь. Это говорит о том, что местные охотники-собиратели питались разнообразной пищей, включающей зерно, орехи и фрукты, и использовали для этого сложные каменные инструменты.

Каменные серпы — одни из древнейших в регионе

Анализ износа лезвий позволил предположить, что они входили в состав серпов, специально предназначенных для скашивания злаков. Эти орудия — одни из самых ранних известных в Центральной Азии, что расширяет наши знания о практиках сбора урожая в доаграрный период. Ранее считалось, что подобные технологии и методы возделывания появились только в Плодородном полумесяце.

Переосмысление истории земледелия

Долгое время учёные придерживались мнения, что сельское хозяйство возникло независимо в нескольких регионах мира — Африке, Америке, Восточной Азии, при этом основным центром окультуривания пшеницы и ячменя считался Плодородный полумесяц. Именно там представители натуфийской культуры около 10 000 лет назад начали собирать дикие злаки.

Однако данные из пещеры Тода указывают на то, что аналогичные практики существовали в Центральной Азии уже 9200 лет назад. Это свидетельствует о том, что переход от охоты и собирательства к земледелию не был локальной "революцией", а представлял собой длительный и сложный процесс, охватывающий обширные территории Евразии.

Культурные практики и одомашнивание растений

"Эти ранние охотники-собиратели уже практиковали культурные практики, проложившие путь к сельскому хозяйству. Всё больше данных свидетельствует о том, что одомашнивание могло быть непреднамеренным следствием длительного взаимодействия человека и растений", — отмечает соавтор исследования Роберт Шпенглер из Института геоантропологии Общества Макса Планка.

Археоботанические находки показывают, что люди неоднократно собирали дикие злаки, раскалывали орехи и собирали плоды. Эти действия создавали условия, способствующие постепенному одомашниванию растений, даже если целенаправленного возделывания ещё не было.

Интересно, что некоторые зерна ячменя из пещеры Тода напоминают ранние "голозерные" виды, связанные с возделыванием в Плодородном полумесяце. Учёные сейчас исследуют, могло ли низкоуровневое возделывание ячменя существовать в Центральной Азии как местное новшество или как результат раннего культурного обмена.

Экологический контекст и культурный обмен

Долина Сурхандарьи, где расположена пещера Тода, сегодня — это засушливый регион, но в раннем голоцене здесь была мозаика лесов и лугов. Экологические условия напоминали горы Загрос и Плодородный полумесяц, что, вероятно, способствовало культурному обмену и распространению инноваций по всей Евразии.

Открытия в пещере Тода дают уникальную возможность взглянуть на образ жизни ранних жителей Центральной Азии, часто остававшейся в тени глобальных исследований по истории сельского хозяйства. Эти данные показывают, что сбор злаков, орехов и фруктов был важной частью выживания на протяжении тысячелетий, задолго до появления полностью одомашненных культур.

Новое понимание масштабов культурных изменений

Ведущий автор исследования, Синин Чжоу, подчёркивает:

"Наши результаты показывают, что культурные изменения, приведшие к развитию сельского хозяйства, были более масштабными, чем предполагалось ранее. Это ставит под сомнение идею о том, что земледелие было единственным региональным ответом на внешнее давление — оно было частью более масштабного, взаимосвязанного процесса".

Это исследование расширяет горизонты и заставляет пересмотреть традиционные модели, связывающие появление сельского хозяйства с климатическими изменениями или перенаселением. Вместо этого оно подчёркивает разнообразие и пересечение стратегий производства продовольствия по всей Евразии.

Что дальше

Учёные планируют продолжить изучение, чтобы понять, представлял ли ячмень из пещеры Тода раннюю стадию возделывания или же охотники-собиратели просто использовали дикие заросли. В любом случае, эти открытия меняют наше восприятие того, как люди в разных ландшафтах независимо создавали стратегии, которые впоследствии трансформировали мировые продовольственные системы.