Древний ребёнок с отметинами ножа: как одна кость перевернула представление о людях, живших до нас

В испанской пещере Гран-Долина археологи обнаружили крошечный шейный позвонок, которому почти миллион лет. Но не возраст стал главной сенсацией — а тонкие царапины на его поверхности. Эти надрезы, сделанные каменным орудием, говорят о том, что ребёнка в возрасте 2-4 лет не просто похоронили. Его, вероятно, обезглавили и… съели. Принадлежавший виду Homo antecessor, этот малыш стал новым доказательством того, что каннибализм среди древних людей был не случайностью, а обычной практикой.

Зачем люди ели людей?

Учёные давно находят в пещере кости со следами разделки — как у животных. Но позвонок ребёнка особенно важен: его отметины расположены так, будто мясо срезали намеренно, а не просто разгрызали в голодном отчаянии. Рядом обнаружили и "гиеновую уборную" — более тысячи окаменелых экскрементов. Это наводит на мысль, что пещера была местом борьбы за выживание: люди конкурировали с хищниками, а возможно, и друг с другом. Мог ли каннибализм быть частью ритуала? Или просто способом выжить в жестоком мире? Ответа пока нет, но ясно одно — наши предки не считали это чем-то из ряда вон выходящим.

Что ещё скрывает пещера?

Гран-Долина — место, где каждый год находят что-то новое. Тридцать лет назад здесь уже обнаруживали следы каннибализма, но нынешняя находка подтверждает: это было системой. Учёные предполагают, что в более глубоких слоях их ждут ещё более шокирующие открытия. Ведь если люди ели детей — какие ещё тайны скрывает эта пещера? Одно ясно точно: история человечества оказалась куда мрачнее, чем мы думали.