Кости зашевелились в пепле: находка в Аризоне перевернула историю динозавров

Когда палеонтологи отправились в Национальный парк Петрифайд-Форест, они рассчитывали найти что-то интересное. Но не ожидали, что в слоях вулканического пепла возрастом 209 миллионов лет их ждёт целый затерянный мир. Здесь, среди гремучих змей и раскалённых скал, сохранилась уникальная экосистема позднего триаса — момента, когда природа экспериментировала с формами жизни перед глобальным вымиранием.

Кто жил в этом странном мире?

В одном костеносном пласте Owl Rock учёные обнаружили удивительное соседство: гигантских амфибий длиной до двух метров, бронированных крокодилоподобных рептилий, ранних лягушек и черепах размером с обувную коробку. Но главной сенсацией стал новый вид птерозавра — Eotephradactylus mcintireae, один из древнейших в мире. Эта крылатая рептилия размером с ворону, судя по стёртым зубам, питалась рыбой, патрулируя древние реки.

Почему эта находка — научная бомба?

Пласт Owl Rock представляет собой уникальную капсулу времени — момент перед массовым вымиранием, когда 75% видов исчезли с лица Земли. Бен Клигман из Смитсоновского института отмечает, что это переходный период, когда эволюционные новички сосуществовали с видами, обречёнными на вымирание. Особенно поражает черепаха-ровесница немецких находок — свидетельство быстрого расселения животных по суперконтиненту Пангея.

Как волонтёры помогли сделать открытие?

История находки напоминает приключенческий роман. В 2018 году препаратор-волонтёр Сюзанна Макинтайр обнаружила ключевую челюсть с зубами. В её честь и назвали новый вид — "богиня рассвета с крыльями из пепла". Всего команда извлекла более 1200 окаменелостей, включая редкие копролиты (окаменевшие экскременты). Любопытно, что многие образцы обрабатывались на глазах у посетителей музея — редкий случай, когда наука становится по-настоящему публичной.