Наконец-то найден древний ящер-прародитель современных птиц

Международная группа палеонтологов из Китая и США сделала важное открытие в понимании происхождения птиц, исследовав редкий и прекрасно сохранившийся образец археоптерикса — древнего существа, считающегося переходным звеном между динозаврами и птицами. Об этом сообщает Nature.

Останки археоптерикса, по размеру сравнимого с голубем, сохранились в исключительном состоянии: учёные получили доступ не только к костям, но и к отпечаткам кожи, подушечкам пальцев и структурам перьев. Это позволило применить передовые методы анализа, включая компьютерную томографию.

Впервые была детально реконструирована структура черепа археоптерикса. Учёные обнаружили у него промежуточное строение нёба — нечто среднее между пернатыми динозаврами (например, троодонтидами) и более поздними, подвижночерепными птицами. Это подтверждает гипотезу постепенной эволюции от жёстких динозавровых черепов к гибким птичьим, обеспечивающим более эффективное питание и движение головы.

Интерес вызвало и строение подушечек пальцев, оказавшееся схожим с современными птицами. Это указывает на адаптацию к передвижению по суше, в то время как наличие развитых третичных перьев свидетельствует о способности к активному полёту.