86 миллионов лет назад: ученые заглянули в прошлое через скорлупу динозавра

Долгое время датирование яиц динозавров оставалось сложной задачей. Обычно ученые полагались на косвенные методы — определяли возраст пород, где находили окаменелости.

Но такие данные могли искажаться, ведь горные породы часто подвергались изменениям за миллионы лет.

"Наше открытие важно для понимания эволюции и вымирания динозавров, а также для изучения климатических изменений позднего мела", — подчеркнул палеонтолог Би Чжао.

Исследователи из Хубэйского института геонаук впервые применили прямое уран-свинцовое датирование карбоната скорлупы яиц динозавров.

С помощью микролазера они испаряли частицы скорлупы и анализировали их в масс-спектрометре. Так удалось подсчитать соотношение урана и свинца — своеобразные "атомные часы", по которым вычисляют возраст.

Яйца возрастом 85,9 миллиона лет

Образцы были взяты из национального заповедника Цинлуншань, где сохранились тысячи окаменелых яиц. Одно из них, принадлежащее виду Placoolithus tumiaolingensis семейства дендроолитид, показало возраст 85,91 ± 1,74 млн лет. Эти результаты положили конец многолетним спорам о времени формирования кладки.

Климатические подсказки прошлого

Ученые отмечают, что к моменту откладки этих яиц на Земле уже шло глобальное похолодание. Оно сопровождалось снижением разнообразия динозавров и массовыми изменениями в экосистемах.

Пористая структура яиц могла быть попыткой адаптации к новому климату, однако вид, судя по всему, не пережил резких перемен.

Перспективы исследований

Команда планирует расширить анализ, исследовав яйца из разных слоев породы и соседних бассейнов. Это поможет составить более точную хронологию и проследить миграции динозавров.