Депрессия у пожилых — не просто диагноз: это может быть начало деменции

Японские ученые заявили о тревожной находке: депрессия и биполярное расстройство, впервые проявившиеся в пожилом возрасте, могут быть не самостоятельными психическими заболеваниями, а ранними сигналами надвигающейся деменции. Исследование, опубликованное в авторитетном журнале Alzheimers & Dementia, может изменить представление медицины о диагностике нейродегенеративных заболеваний.

Ранние симптомы, которые маскируются под психические расстройства

Специалисты из Японии использовали передовые методы позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ), которые позволяют выявить в мозге патологические изменения задолго до появления симптомов деменции. В частности, при помощи новых маркеров учёные смогли зафиксировать накопление тау-белка и амилоида — основных признаков болезни Альцгеймера.

В исследовании участвовали 52 пожилых человека с впервые диагностированной депрессией или биполярным расстройством и 47 здоровых сверстников. Результаты оказались поразительными: почти у половины пациентов с психическими нарушениями обнаружены отложения тау-белка, что более чем в три раза превышает показатели контрольной группы. А амилоидные бляшки, по мнению исследователей, встречались у страдающих психическими расстройствами в 14 раз чаще, чем у здоровых людей.

Более того, проанализировав образцы мозга 208 умерших пациентов с похожими симптомами, специалисты подтвердили: у значительной части при жизни психические расстройства появились за 7 лет до первых проявлений деменции. Это позволяет предположить, что именно депрессия и биполярное расстройство могут быть первым сигналом нейродегенеративных изменений в мозге.

Авторы исследования считают: новые данные меняют подход к ранней диагностике деменции. Теперь врачи должны внимательнее относиться к случаям психических нарушений, появляющихся у пожилых людей. Благодаря новым ПЭТ-маркерам можно выявить болезнь на самой ранней стадии, когда еще возможно остановить или замедлить её развитие.